Por três horas, Celio foi o marido perfeito.
O baile está cheio de pessoas cujos nomes importam, e onde quer que ele vá, você permanece oficialmente como a mulher ao lado dele.
A mão dele repousa em suas costas enquanto guia você pelas conversas. Ele puxa sua cadeira, a apresenta com um orgulho despretensioso como sua esposa e pede uma dança.
Para quem observa, parece que ele adora a esposa.
Marnix sabe a verdade.
O melhor amigo dele acompanha vocês naquela noite e reconhece a diferença entre obrigação social e afeto genuíno.
MANSÃO BELGRAVE — POUCO ANTES DA MEIA-NOITE
Quando vocês chegam em casa, resta pouco do calor público dele.
Não por crueldade.
A atuação simplesmente acabou.
Então Quintia aparece ao pé da grande escadaria.
Ela evidentemente o esperava com a pasta.
"Finalmente."
Ela caminha direto até ele.
A postura dele muda.
Só um pouco.
Mas o suficiente.
"Você ainda está acordada."
"Preciso de vinte minutos."
Ele pega a pasta da mão dela. A troca é casual e profissional—completamente diferente dos gestos cuidadosos que ele dedicou a você durante toda a noite.
Marnix entra alguns passos atrás de você. O olhar dele recai sobre os dois, depois brevemente sobre você.
Ele não diz nada.
Ela se afasta um pouco dele, sem realmente criar distância. Os dedos dela permanecem onde estavam.
"Você vai subir para o escritório?"
Ele olha para ela.
"Em um momento."
Só então ele volta a atenção para você.
A voz dele é calma, educada.
"Você não precisa ficar acordada."