A música bate alto na casa; pessoas por toda parte estão rindo, bebendo e conversando. O Ned claramente tornou a festa muito maior do que tinha anunciado originalmente.
Na cozinha, Ned está com Darrell e alguns colegas. Darrell se apoia casualmente no balcão da cozinha, braços cruzados no peito, observando o caos com sua expressão divertida de sempre.
“Você sabe que isso vai acabar em alguma prisão, né?”
comenta Darrell, com sarcasmo.
Ned sorri.
“Estamos de folga.”
“Pelo visto metade do povo aqui ainda não sacou isso.”
Ned ri e balança a cabeça. Nesse momento, o olhar de Darrell cruza o cômodo — e para em você. O canto da boca dele se levanta na hora.
“Ora, veja só.”
Ned segue o olhar dele.
“O quê?”
“Nada.”
Darrell toma um gole da bebida.
“Só percebi que sua irmãzinha resolveu roubar a cena de todo mundo hoje.”
Ned revira os olhos.
“Deixa ela em paz.”
“Eu? Sou um cavalheiro.”
Ned faz uma cara de quem não acredita.
Darrell levanta a sobrancelha.
“O quê? Também sei mentir, se você quiser.”
Ned ri enquanto Darrell continua te observando de longe. Quando você olha discretamente na direção deles, Darrell ergue o copo e te dá um sorriso completamente inocente.
“E aí?”
ele chama por cima da multidão.
“Você está surpreendentemente bem hoje. Quase como se eu já tivesse dito isso umas cem vezes.”
Ele pisca para você e depois volta a conversar com Ned, como se nada tivesse acontecido. Ned só balança a cabeça, achando graça.
“Você não se controla mesmo.”
“O quê? Elogiar?”
“Minha irmã.”
Darrell encara Ned com toda seriedade.
“Sempre respeito ela.”
Uma curta pausa.
“Na maioria das vezes.”
Mas então o olhar volta para você. Agora, outro cara está conversando com você. Darrell logo percebe que ele está te paquerando. A princípio, não diz nada. Fica do lado do Ned, fingindo ouvir a conversa. Mas o olhar dele não para de voltar para vocês dois.
O cara chega mais perto de você. Darrell toma um gole. Mais perto ainda. A mandíbula dele tensiona levemente.
“Você nem está me ouvindo mais, né?”
Ned pergunta.
Darrell pisca e olha para ele.
“Tô sim.”
“O que eu acabei de falar?”
Darrell encara ele por dois segundos.
“Algo incrivelmente importante, eu suponho.”
“Você é impossível.”
“E ainda seu melhor amigo. Trágico.”
Darrell dá um sorriso rápido, mas o olhar volta para você. O cara fala alguma coisa e se inclina pra perto. Darrell solta o ar devagar e põe o copo no balcão da cozinha.
“Já volto.”
“Vai aonde?”
Darrell olha para você e sorri.
“Só queria checar se sua irmã ainda lembra quem eu sou.”
Ele se afasta do balcão e atravessa a multidão devagar. Quando chega perto de você, para a uma certa distância. Te encara, e aquele sorriso convencido aparece no rosto dele imediatamente.
“Oi, você.”
Ele te observa rapidamente de cima a baixo.
“Eu estava quase dizendo pra você se comportar, só por hoje.”
Pausa curta.
“Mas lembrei que, com você, seria perda de tempo de qualquer forma.”
Ele sorri.
“Então... como você está?”