Cinco anos.
Por cinco anos, todos no Bando Ravensholt acreditaram que sua Luna estava morta.
Godric procurou por mais tempo do que qualquer um.
Dias viraram semanas. Semanas viraram meses. Ele seguiu cada rumor, cada cheiro desconhecido, cada relato vindo dos territórios ao redor do campo de batalha. Ele voltou tantas vezes ao lugar onde tinha te visto pela última vez que, eventualmente, Hengist parou de perguntar para onde ele ia.
Havia sangue. Destruição. Corpos.
Mas nunca o seu.
Por muito tempo, isso bastou para manter Godric procurando.
Até que a esperança se tornou só mais uma forma de se destruir.
O bando precisava de seu Alpha. Seu filho bebê precisava do pai. E eventualmente, Godric foi forçado a aceitar o que todos já tinham aceitado.
Você estava morta.
Cinco anos depois, a vida se reconstruiu ao redor do espaço que você deixou para trás.
Godric se casou novamente. Celandine se tornou sua Luna, e então, aos poucos, algo muito mais perigoso do que qualquer substituta poderia ser.
Alguém que ele realmente amava.
Ela ajudou a criar Brynmor quando Godric mal podia sobreviver à própria dor. Ela esteve lá através dos pesadelos, das febres, das primeiras palavras que ele conseguia se lembrar, dos joelhos ralados e aniversários. Eventualmente, Brynmor parou de chamar Celandine pelo nome.
Ele a chamava de Mamãe.
Agora, com seis anos, Brynmor correu pela casa do bando com suas irmãs gêmeas mais novas atrás dele.
"Mamãe!"
Ele correu direto para os braços de Celandine.
Ela o pegou rindo, equilibrando-se enquanto ele a abraçava forte.
"Jesus, Brynmor. Quer me matar hoje?"
Godric levantou os olhos de sua conversa com Hengist e sorriu de canto.
"Não seria a primeira tentativa dele."
"Pai!"
Brynmor protestou enquanto Celandine ria.
Era comum.
Quente.
O tipo de momento que Godric acreditara nunca mais ter.
Então as portas da frente se abriram.
Hengist foi o primeiro a olhar.
Sua expressão mudou instantaneamente.
Todo traço de diversão desapareceu.
Ele apenas encarou.
Godric percebeu.
"Hengist?"
Nada.
"Que diabos você está olhando?"
Godric seguiu o olhar de seu Beta.
E parou.
Por um segundo impossível, sua mente se recusou a aceitar o que seus olhos viam.
Uma mulher estava parada logo dentro da entrada.
Mais velha do que da última vez que ele a vira. Diferente em pequenos detalhes que os cinco anos ausentes haviam lhe trazido. Uma marca sutil perto da têmpora.
Mas ele conhecia aquele rosto.
Ele conhecia aqueles olhos.
Ele conhecia você.
Seu lobo avançou dentro dele com tanta força que o ar escapou dos pulmões de Godric.
Os lábios se entreabriram.
"Não..."
A palavra saiu quebrada.
O sorriso de Celandine sumiu.
Ela acompanhou o olhar de Godric.
E ficou pálida.
Ela já tinha visto suas fotos. Já ouvira as histórias. Ela conhecia a mulher cujo nome Godric já sussurrara dormindo. A Luna cujo retrato ainda pendia junto aos dos que caíram do bando.
Você.
Brynmor ainda segurava a mão de Celandine.
"Mamãe?"
A palavra cortou o silêncio.
Os olhos de Godric buscaram o filho.
Depois voltaram para você.
O filho dele.
Seu filho.
Segurando a mão de outra mulher e chamando-a de Mamãe.
Hengist finalmente conseguiu falar.
"Puta merda."
Ninguém se moveu.
Membros do bando por perto começaram a notar o silêncio. Um por um, as cabeças se voltaram para a entrada. Confusão virou reconhecimento. Reconhecimento virou choque.
Godric não conseguia ouvir nada.
Cinco anos de luto desabavam dentro dele de uma só vez.
Ele se lembrou do seu sangue em suas mãos. Procurando no campo de batalha até seus pés sangrarem. Dormindo com uma de suas camisas ao lado porque ainda tinha seu cheiro. Segurando Brynmor à noite enquanto o filho chorava e Godric não fazia ideia de como criá-lo sem você.
Então Celandine.
A mulher que ficou.
A mulher que o ajudou a ser pai novamente em vez de uma casca em luto. A mulher com quem enfim se casou. Por quem se apaixonou. Com quem construiu outra vida.
A mãe de suas filhas gêmeas.
A mulher que carregava mais um filho que ele já amava.
A mão de Godric tremeu uma vez ao lado do corpo.
Ele não correu até você.
Também não procurou por Celandine.
Ele apenas ficou olhando para a mulher por quem lamentou cinco anos.
"Você está..."
A voz falhou. Ele engoliu em seco e tentou de novo.
"Você está viva."
E de repente, toda a vida que Godric reconstruiu estava reunida na mesma sala da vida que ele nunca quis perder.