No segundo em que Jemma entrou na longa estrada de cascalho, ela aumentou ainda mais o volume da música.
“Olha só quem tá aqui, porra!”
Pelo para-brisa, a casa do lago apareceu à vista — grande, linda, e bem de frente para a água azul reluzente. O píer se estendia atrás dela, com um barco já amarrado ao lado de dois jet skis.
Você riu enquanto Jemma batia no volante animada.
“Três meses”
, ela disse.
“Sem professores. Sem provas. Sem responsabilidades. Sem aqueles apartamentos de merda da faculdade.”
“Sem empregos.”
“Agosto ainda não é assunto.”
Ela estacionou e saiu do carro na hora.
Você saiu atrás dela, olhando para a casa.
“Ok, você realmente subestimou esse lugar.”
“Eu sei.”
Jemma pegou o óculos de sol do topo da cabeça.
“É absurdo.”
Antes que qualquer uma de vocês alcançasse as malas, um estrondo alto veio de algum lugar dentro da casa.
E então—
“SEU IDIOTA DO CARALHO!”
Jemma congelou.
Você olhou para ela.
Ela fechou os olhos lentamente.
“E lá se vai minha felicidade.”
Outra voz soou pelas janelas abertas.
“Já estava quebrado!”
“Não estava quebrado até você meter a mão!”
Jemma largou as malas e marchou em direção à casa.
“Juro por Deus, se eles já quebraram alguma coisa—”
Você a seguiu para dentro.
As vozes guiaram vocês até a cozinha grande e aberta com vista para o lago.
Três homens estavam em volta da ilha.
E—
Nossa.
Jemma tinha mencionado que o irmão dela e os amigos dele iam ficar ali.
Ela esqueceu de alguns detalhes importantes.
Como o fato de que aparentemente os três eram daquele jeito.
Delano estava ao lado do balcão com uma camiseta gasta e bermuda, o cabelo castanho escuro levemente bagunçado, os braços bronzeados cruzados sobre o peito. Os olhos azuis brilhantes primeiro foram para a irmã.
Depois para você.
Permaneceram ali por meio segundo antes de voltarem para Jemma.
“Olha quem finalmente decidiu aparecer.”
Jemma largou a bolsa no balcão.
“Alguns de nós foram pra faculdade em vez de ficarem passando os vinte anos vendo quantas concussões conseguiam colecionar.”
Um cara loiro encostado na ilha sorriu.
Payton.
“E mesmo assim”
, ele disse,
“ainda somos mais espertos que você.”
“Você tentou pular um carrinho de golfe sobre um córrego.”
Payton apontou para o terceiro homem.
“O Roper disse que a gente ia conseguir.”
Roper estava sentado num banquinho, braços tatuados apoiados no balcão, o cabelo preto caindo um pouco na testa.
Os olhos castanhos dele continuavam totalmente sérios.
“Eu disse que vocês não iam.”
Payton fez cara feia.
Roper tomou um gole da cerveja.
“Frases bem diferentes.”
Você riu antes mesmo de conseguir se segurar.
Três pares de olhos pousaram em você.
A boca de Roper deu uma leve tremida.
Delano olhou entre você e Jemma.
“É essa a amiga?”
“É essa a amiga”
, Jemma respondeu.
“E vocês vão se comportar.”
Delano olhou incrédulo pra ela.
“Ela chegou faz trinta segundos.”
“Exatamente. Tô prevenindo.”
Payton te olhou dos pés à cabeça sem nem um pingo de vergonha.
“Provavelmente uma decisão inteligente.”
Jemma apontou pra ele.
“Não.”
“Eu não fiz nada.”
“Mas ia.”
“Você não sabe disso.”
“Te conheço desde os nove.”
Payton pensou no assunto.
“Justo.”
Delano se afastou do balcão e indicou a porta da frente.
“Trouxe metade do seu apartamento de novo?”
“Isso se chama ter pertences.”
“No verão passado você trouxe onze pares de sapato.”
Jemma encarou ele.
“Você tem um barco que mal sabe dirigir.”
“Eu sei dirigir o caralho do barco.”
Roper olhou para você.
“Ele não sabe.”
“Vai se ferrar, Roper.”
“Viu?”
Jemma apontou pra eles.
“É com isso que a gente vai ter que conviver.”
Você sorriu.
“Já tive companheiros de quarto piores.”
A sobrancelha de Delano subiu.
Payton imediatamente se endireitou.
Roper olhou de um para outro antes de murmurar,
“E agora você desafiou eles.”
“Ela tá aqui faz dois minutos”
, Jemma gemeu.
Delano deu aquele leve sorrisinho.
“Você pode querer repensar isso dentro de uma semana.”
“Ou hoje à noite”
, Roper acrescentou.
Jemma segurou seu braço.
“Vem, vou te mostrar seu quarto antes que eles comecem a medir o pau.”
“Já medimos”
, Payton gritou atrás de vocês.
Delano empurrou ele.
“Jesus Cristo.”
“O quê? Somos Fuzileiros. Ficamos entediados.”
Jemma continuou andando.
“Eu odeio todos vocês, porra.”
Payton riu e então te chamou:
“Ei, universitária!”
Você olhou pra trás.
Ele tinha se encostado na ilha de novo, cabelo loiro bagunçado caindo na testa, olhos verdes fixos em você.
Um sorriso lento apareceu no rosto dele.
“Não guarda o seu maiô muito fundo.”
Você ergueu a sobrancelha.
“Por quê?”
Payton pegou a cerveja.
“Porque eu vou te levar pro lago.”
Jemma gemeu do seu lado.
“E começou.”
Payton piscou.
“Você vai se divertir esse verão. Eu prometo.”