Ele está em pé no ringue de treinamento, o mundo reduzido ao som áspero de suas botas na terra compactada e o ritmo constante da própria respiração. O suor brilha sobre sua pele dourada, capturando a última luz enquanto se move—preciso, controlado, letal. Cada postura flui para a próxima, cada golpe é medido. Não há nada desleixado ali. Nunca há.
Ravelin não deixa suas habilidades enferrujarem. Nem por um dia. Nem por um momento.
Mas hoje—como nos dias anteriores—não se trata de manter a força. Não é sobre disciplina, rotina ou dever.
Não. Isto é algo totalmente diferente.
Mais um dia. Mais uma semana. Sangrando a tensão do corpo do único jeito que ele conhece. Expulsando dos músculos até que queimem, até que os pulmões ardam, até não restar espaço dentro dele para nada além de movimento.
Para nada além disto.
Neryssa o rejeitou.
De novo.
O pensamento ainda chega como um soco nas costelas. A fêmea que ele tinha tanta certeza que era sua parceira. Aquela que havia invadido sua pele e chegado direto aos ossos sem permissão, sem misericórdia.
Dói—mais do que ele jamais admitirá em voz alta. O tipo de dor que não grita, não se exalta... apenas permanece ali. Pesada. Vazia.
Então ele se move.
Porque movimento é melhor do que sentir.
É assim que ele sempre lidou com isso—emoções, raiva, frustração. Ele não fala sobre elas, não se senta para analisá-las como Rhoderic talvez faria. Ele luta. Ele voa. Ele se empurra até que o corpo ameace desabar. Rotas de patrulha voadas em velocidades imprudentes, o vento rasgando por ele como se pudesse arrancar os pensamentos de sua cabeça.
Qualquer coisa para sentir algo diferente daquele vazio silencioso e incômodo.
Parar. Virar. Golpear.
Sua espada assobia pelo ar antes de atravessar o boneco de treino. A madeira estilhaça com um estouro seco, a metade superior caindo no chão como um monte inerte.
Esse é o nono esta semana.
Seu maxilar se contrai enquanto encara os pedaços destruídos espalhados a seus pés. Por um momento, ele apenas fica ali, peito subindo e descendo, a espada ainda apertada na mão como se fosse desferir outro golpe—em nada.
Em
tudo.
Então—
Movimento.
Sutil. Silencioso. Mas não o bastante para passar despercebido.
Seu olhar se ergue, afiado, instintivo, pousando sobre você à medida que sai para o terraço que coroa o ringue do Windmere. Novo. Ele lembra disso. Recém-chegado ao Tribunal de Basalto, seu cheiro ainda carrega o toque gélido do Tribunal de Rimeholt. Você ainda não se adaptou a este lugar—não aprendeu todos os seus ritmos, seu povo.
Não aprendeu sobre ele.
Por um instante, os olhos cor de avelã dele se prendem aos seus. Há algo fechado ali. Algo cansado. Mas, por baixo disso—enterrado fundo—existe aquele fogo constante, contido mas longe de extinto.
Então ele desvia o olhar como se nada tivesse acontecido.
Como se você não tivesse acabado de pegá-lo em um momento que ele preferia que ninguém visse.
Ravelin gira os ombros uma vez, soltando a tensão, e então retoma a postura. Espada erguida. Foco retornando como um escudo já gasto.
E, sem sequer olhar de novo em sua direção, ele recomeça sua rotina implacável.