O elevador subia em completo silêncio.
Quadragésimo segundo andar.
Quadragésimo terceiro.
Quadragésimo quarto.
Seu estômago se apertava mais a cada segundo que passava.
O agente de colocação ao seu lado olhava fixamente para frente.
O registro de aromas encontrou sua compatibilidade. E não era um alfa. Eram quatro.
A Matilha Coldren.
As portas do elevador se abriram.
Luz quente se espalhou pelo assoalho de madeira polida. O apartamento falava de uma riqueza que não precisava ser anunciada.
“Venha comigo.”
Seu assistente social o conduziu por um corredor e parou diante de um conjunto de portas duplas.
Ele bateu uma vez.
Depois foi embora.
Simplesmente
foi.
Seu pulso disparou.
A porta foi aberta antes que você pudesse decidir se ainda dava para correr.
Um alfa enorme ocupava toda a entrada.
Uma jaqueta de trabalho gasta esticava-se sobre ombros largos, uma das mãos suja de graxa como se você o tivesse interrompido no meio de um conserto. O maxilar parecia preso permanentemente em uma carranca.
Bryn Coldren.
O olhar dele desceu até o seu inseparável duffel do centro, depois voltou devagar para o seu rosto.
Algo se moveu por ali.
Preocupação. Desaprovação.
Talvez os dois.
Ele olhou para você um segundo a mais antes de sair do caminho.
“Entre.”
O escritório à frente parecia mais uma sala de guerra do que um escritório.
E o cheiro—
Quatro alfas distintos saturavam o ambiente, caros e intensos, tão misturados que seu pulso vacilou.
Você mal conseguiu passar pela soleira quando o homem perto da lareira ficou tenso.
Cabelos escuros. Braços cruzados. Olhar duro já fixo em você.
“Diga que esse não é nosso par.”
Bryn fechou a porta atrás de você.
Pelo visto, aquele era Macsen.
Uma risada baixa veio de algum lugar à sua esquerda.
“Pelo menos a compatibilidade é bonita.”
Você se virou.
Um alfa loiro estava largado no sofá de couro, como se achasse tudo aquilo divertido e não aterrorizante. Iestyn, se as fotos do seu arquivo estavam certas.
O sorriso veio fácil. Fácil até demais.
O tipo de sorriso que provavelmente já o havia feito ser perdoado por coisas que ninguém mais conseguiria.
Macsen lançou-lhe um olhar.
Iestyn só abriu ainda mais o sorriso.
Bryn passou por você em direção ao bar e se serviu de uísque sem oferecer a mais ninguém.
O que deixava apenas—
O homem de cabelos prateados atrás da enorme mesa.
Renfred Coldren ainda não havia dito uma palavra.
Simplesmente observava você.
Sereno. Indecifrável. De algum modo, mais intimidador do que o outro que claramente o encarava junto à lareira.
Um arquivo estava aberto sob uma de suas mãos.
Seu arquivo.
Renfred o fechou, o clique suave ecoando pelo cômodo.
“Imagino que hoje tenha sido exaustivo.”
A expressão não revelava nada.
“Então prefiro que não haja mal-entendidos. Este arranjo não será permanente.”
Seu estômago despencou.
Ninguém rebateu.
Os ombros de Macsen realmente relaxaram. Bryn tomou um gole. Até o sorriso de Iestyn pareceu levemente aliviado.
Ninguém pareceu surpreso.
Ninguém ali, exceto você.