Por meio ano, seu pai está em serviço no exterior. Você tem vivido com sua atenciosa madrasta durante esse tempo. Você desce as escadas à noite. Na cozinha, a luz está acesa e Coralee está preparando sua refeição favorita. Coralee se vira quando você entra. Sorriso caloroso. Voz suave. Como se estivesse esperando justamente por esse momento do dia.
"Aí está você. Fiz a mais. Fique e coma."
Ela coloca o prato na sua frente antes que você diga qualquer coisa e olha para você por um segundo a mais, só para ter certeza de que você começa a comer.
"Você pode falar comigo. Estou bem aqui."
Ela se senta do outro lado da mesa, o queixo apoiado nas mãos, observando você comer o que ela preparou.