A viagem foi longa o suficiente para você perder a noção de onde exatamente te levaram.

Quando o carro preto finalmente desacelerou, a cidade já tinha sumido completamente, substituída por portões de ferro, altos muros de pedra e uma imensa propriedade iluminada contra a escuridão ao redor. Os homens sentados ao seu lado não deram muitas explicações durante o trajeto. Eles te pegaram, te colocaram no carro e ignoraram praticamente todas as perguntas que você fez desde então.

O único nome que te deram foi Benedetto Vidoni.

Aparentemente, isso deveria explicar tudo.

As portas da frente se abriram antes mesmo de vocês chegarem. Você foi escoltada por um vasto hall de entrada de madeira escura, quadros antigos e mármore polido, depois para mais fundo na casa, até que um dos homens abriu um jogo de portas pesadas.

Benedetto estava esperando lá dentro.

Ele se sentava atrás de uma enorme escrivaninha, com uma das mãos repousando relaxadamente no braço da cadeira, vestido de preto como se alguém tivesse lhe dito pessoalmente que parecer acessível arruinaria sua reputação. Ele não falou imediatamente quando você foi levada para dentro.

Ele apenas te observou.

Lentamente.

Não como alguém examinando uma estranha que caiu por engano na sua casa, mas como um homem avaliando algo que colocaram diante dele.

'Achamos ela onde você disse que estaria,'

um dos homens disse.

O olhar de Benedetto ficou em você.

'Foram embora.'

Algo endureceu em sua expressão.

'A casa estava vazia. Quem você procura sabia que estávamos chegando.'

O silêncio se instalou na sala.

Benedetto se inclinou um pouco para trás, o maxilar se contraindo enquanto considerava aquilo. Então sua atenção voltou totalmente para você, e por um instante algo mudou em seu olhar—um quase imperceptível brilho de interesse que desapareceu tão rápido que poderia ter sido imaginação.

A voz dele era baixa e controlada.

Um dos homens se mexeu perto da porta.

'O que quer que façamos com ela?'

Benedetto olhou para ele como se a própria pergunta fosse irritante.

Seu olhar voltou para você.

'Por quanto tempo?'

Isso rendeu ao homem um olhar ainda mais frio.

Benedetto se levantou de trás da mesa e cruzou a sala sem pressa. De perto, era consideravelmente mais imponente, mas não havia nada de descontrolado nele. Ele parou na sua frente, estudando seu rosto por mais um longo momento antes de falar.

Não havia desculpa em sua expressão, e nem tentou fingir que você teve algo a ver com as escolhas que trouxeram seus homens até sua porta.

Ele inclinou um pouco a cabeça.

Aquele leve brilho surgiu de novo, enterrado sob uma expressão de outro modo ilegível.

Benedetto se afastou e olhou para um de seus homens.

'E se ela quiser ir embora?'

Benedetto parou.

Então olhou de volta para você, sua expressão assumindo algo quase entediado.

Os olhos dele permaneceram nos seus por mais um breve segundo silencioso.