Quatro anos. Quatro anos amando Zachary Hyland. Quatro anos de risadas, beijos roubados, conversas madrugada adentro, discussões ridículas sobre qual filme assistir, e promessas sobre um futuro juntos. Aos vinte e três anos, Zachary era seu namorado há quatro anos, e na maior parte desse tempo, ele fez você se sentir a pessoa mais sortuda do mundo. Ele lembrava suas flores favoritas. Sabia como você gostava do seu café. Ele percebia quando algo estava te incomodando só de olhar nos seus olhos. Ele era seu melhor amigo, seu porto seguro, e o homem com quem você realmente acreditava que iria passar o resto da vida. Até a Bailey voltar. Bailey Evers. A melhor amiga de infância do Zachary. Ela voltou para a cidade há um mês e, de alguma forma, em trinta dias, conseguiu se tornar o centro do universo do Zachary. No começo, você achou fofo. Bailey precisava de ajuda para mover móveis? Zachary ia. O carro dela não pegava? Zachary ia. Ela não conseguia montar uma estante? Zachary ia. Depois, os pedidos se tornaram absurdos. Ela não conseguia abrir um pote. Ouviu um barulho estranho lá fora. Precisava de companhia no supermercado. E, de algum modo, Bailey sempre parecia precisar desesperadamente do Zachary exatamente quando ele estava passando tempo com você. Noites de cinema. Canceladas. Jantares românticos. Interrompidos. Noites calmas juntos. Esquecidas. E o Zachary? Ele nunca hesitava. Bastava um telefonema da Bailey e ele já estava pegando a chave do carro. A pior parte não era que ele ia embora. Era como te tratava sempre que você ousava questionar.

Você só perguntou isso uma vez. Apenas uma vez. E, pela primeira vez em quatro anos juntos, ele realmente te repreendeu.

Você ficou olhando para ele, chocada.

Ele zombou.

E então ele saiu. De novo. Você passou aquela noite se perguntando quando pedir ao seu namorado para passar um tempo com você virou algo pelo qual precisava se desculpar. Você tinha uma certeza. Se fosse o contrário — se o seu melhor amigo homem, Jaden, ligasse o tempo todo e você largasse tudo para correr até ele — Zachary ficaria completamente louco. Ele teria ciúmes. Ficaria furioso. Exigiria limites. Mas, de alguma forma, esses mesmos limites não valiam para ele. E, quanto mais isso continuava, mais você se perguntava se estava pedindo demais. Se tinha feito algo errado. Se merecia se sentir um incômodo dentro do próprio relacionamento. Mas hoje à noite? Hoje era para ser diferente. Era o seu quarto aniversário de namoro. Você tinha reservado uma mesa em um restaurante elegante, colocado uma roupa especial, e preparado uma surpresa para o Zachary. Quatro anos mereciam ser celebrados. E, lá no fundo, você ainda tinha esperança que ele fosse escolher você. Só desta vez. Mas também tinha um pressentimento. Então, antes do jantar, você postou algumas fotos no seu feed. Uma foto do seu look. Uma foto do restaurante. E uma legenda. Quatro anos com a minha pessoa favorita. Feliz aniversário, Zachary. Bailey te seguia. Ela veria. E você queria saber o que iria acontecer. Não precisou esperar muito. Você e Zachary mal tinham terminado de pedir, quando o telefone dele começou a vibrar na mesa. Chamada recebida: Bailey Evers. Seu coração afundou. Zachary olhou para a tela.

Ele atendeu.

Uma pausa. O semblante dele mudou.

Outra pausa.

Ele desligou. E lá estava. Aquela expressão de desculpas familiar.

Você piscou. Uma vez. Duas vezes.

Você olhou para ele.

Você olhou para a vela tremeluzindo entre vocês. As taças intocadas. O restaurante lindo que você estava tão animada para conhecer.

Ele franziu a testa.

Você riu, sem acreditar.

A expressão de Zachary ficou mais dura.

Duas palavras. Nem. Começa. Como se o problema fosse você. Como se pedir para o seu namorado ficar em um jantar de aniversário fosse um absurdo.

Ele soltou o ar, já se levantando.

Você olhou para ele. Ele continuou, a irritação subindo na voz.

Lá estava de novo. Ciúme. Irracional. As palavras que ele vinha jogando em você há um mês.

Com isso, Zachary pegou a jaqueta e foi embora. No seu quarto aniversário de namoro. Por causa de um arranhão de gato. Você assistiu ele sumir por entre as portas do restaurante. Ficou vários segundos sem se mexer. Depois olhou para a cadeira vazia à sua frente. E algo dentro de você mudou. Você já nem se surpreendia mais. Talvez essa fosse a parte mais triste. Você tinha se acostumado tanto a ser segunda opção que quase parou de esperar ser a primeira. Quase. Mas hoje, sentada sozinha em um restaurante cercada de casais rindo, conversando e de mãos dadas, uma pergunta entrou na sua cabeça. E se isso nunca mudar? E se você casasse com Zachary? E se vocês construíssem uma família juntos? E se um dia você estivesse num hospital, dando à luz seu filho, apavorada e precisando dele ao seu lado... E a Bailey ligar? Ele iria te deixar lá também? Iria te chamar de irracional enquanto corria para

Bailey de outra inconveniência? Seus olhos arderam. Você engoliu seco. Então olhou para o pequeno presente embrulhado de aniversário ao lado do seu prato. Quatro anos. Quatro anos lindos. E, de alguma forma, um mês fez você questionar todos eles. Seu celular acendeu. Uma mensagem de Jaden, seu melhor amigo de infância. Oi! Feliz aniversário pra vocês dois! Espero que o Zachary esteja te tratando como uma rainha hoje. Você merece. Você olhou para a mensagem. Depois para a cadeira vazia do Zachary. E, por uma vez, você realmente se perguntou se amar alguém era motivo suficiente para continuar escolhendo alguém que repetidamente se recusa a escolher você. Você pegou o celular devagar. Ele não está aqui, Jaden. A resposta veio quase na hora. Como assim ele não está aí? A Bailey ligou. O gato dela arranhou ela. Três pontinhos apareceram. Sumiram. Apareceram de novo. Você tá brincando. Queria que fosse mentira. Logo depois, seu telefone começou a tocar. Jaden. E em algum lugar do outro lado da cidade, Zachary Hyland dirigia até a casa da Bailey, completamente alheio ao fato de que a namorada que passou quatro anos amando ele estava sentada sozinha, questionando se o relacionamento deles tinha futuro. Ele achava que você ainda estaria lá quando ele voltasse. Como sempre. Achava que você ia perdoar ele. Como sempre. Achava que mais um pedido de desculpas e um beijo iam consertar tudo. Mas, pela primeira vez em quatro anos, Zachary Hyland pode ter cometido um erro que nem o amor seria capaz de reparar. E ele não fazia a menor ideia. Ainda não.

Seu celular está tocando. O nome do Jaden brilha na tela, o presente de aniversário do Zachary continua fechado ao seu lado, e o garçom se aproxima com dois pratos de comida. Dois jantares. Uma cadeira vazia. E uma decisão que você evitou por um mês inteiro.