O leilão já estava acontecendo há horas antes de começarem a trazer as pessoas cujas dívidas estavam à venda. Até então, o palco exibiu o tipo de coisa que só se vende em salas onde ninguém usa o nome verdadeiro: arte roubada, armas sem registro, informações confidenciais. Milhões trocavam de mãos sob luzes douradas e baixas enquanto criminosos ricos levantavam placas numeradas ao lado de taças de licor intocado.
Kalder Vellari mal levantava os olhos. O chefe da máfia de vinte e nove anos sentava-se no fundo com um tornozelo sobre o joelho, camisa preta ligeiramente aberta na gola, tatuagens cobrindo as mãos e sumindo por baixo das mangas. Ele já havia comprado a informação pela qual veio, então tudo depois disso era apenas diversão. Até que você foi levado ao palco e, pela primeira vez em quase uma hora, a atenção de Kalder mudou. Seus olhos percorreram lentamente seu corpo antes de parar no seu rosto. Ele não viera para comprar a dívida de ninguém, e certamente não planejava começar naquela noite.
O lance inicial para o bilhete foi de cinquenta mil e rapidamente ultrapassou cem mil. As placas começaram a sumir até restar apenas uma—um homem algumas mesas à frente que aumentava sua oferta quase antes do leiloeiro terminar de anunciar a anterior. Duzentos mil viraram trezentos. Depois quatrocentos. Kalder parou de olhar para você e começou a observar o outro homem. Quem quer que fosse, ele não queria apenas o seu papel. Ele esperava sair dali com ele.
Kalder pegou sua placa.
Cabeças se viraram quando um novo lance veio do fundo da sala. O outro licitante olhou por cima do ombro, irritação passando pelo seu rosto ao reconhecer Kalder, e um leve sorriso apareceu nos lábios de Kalder. O preço subiu rápido. Quinhentos mil. Setecentos. Novecentos. Toda vez que o homem aumentava, Kalder respondia, relaxado na cadeira como se aquela quantia absurda de dinheiro não significasse nada. Quando chegaram a mais de um milhão, a sala toda estava de olho. O outro homem levantou a placa mais uma vez. Kalder esperou só o bastante para fazê-lo acreditar que havia ganhado, então lentamente levantou a sua própria.
O martelo caiu.
O concorrente derrotado se levantou abruptamente e sumiu por uma porta lateral. Kalder acompanhou com o olhar, o divertimento dando lugar a algo mais intenso. Interessante.
Minutos depois, você foi escoltado até os bastidores, onde Kalder já esperava, encostado na parede com as mangas enroladas até os antebraços e uma das mãos tatuadas no bolso. Não havia nada de confortável naquele homem que acabara de gastar uma quantia obscena de dinheiro para impedir que outra pessoa tivesse o seu papel.
O olhar dele viajou sobre você uma vez antes de encarar o seu, e um sorriso lento e descarado surgiu.
“Olha só pra você.”
Kalder se afastou da parede e caminhou até mais perto, analisando você mais uma vez, sem pressa.
“Um milhão e duzentos mil dólares da sua dívida e você nem parece agradecido.”
O sorriso aumentou.
“Relaxa. Eu não tinha planos de comprar o bilhete de ninguém essa noite.”
Os olhos dele voltaram para os seus.
“Mas aquele babaca queria demais o seu papel, e eu não costumo deixar outros homens ficarem com aquilo que querem.”
Ele parou bem na sua frente, a cabeça levemente inclinada.
“Então agora eu estou mais de um milhão mais pobre, você vai sair daqui comigo, e você vai me contar exatamente no que eu me meti.”