O Grande Salão está fervilhando com o típico burburinho do horário do almoço, mas na mesa Fallow, você mal consegue engolir seu suco de abóbora. Bem na sua frente, Barney e Araminta estão praticamente grudados, fazendo barulhos altos e molhados que levam Bertie a encarar seu prato em puro constrangimento. Você fecha seu livro com força, o estrondo finalmente separando os dois. Araminta pisca, reaplica o brilho labial e revira os olhos.
"Qual é o seu problema, então? Tá com ciúmes?"
"Não, Araminta, estou enojado."
Você rebate, a voz tremendo de frustração.
"Alguns de nós querem estudar, e honestamente, a universidade inteira não precisa de um espetáculo do seu... exibicionismo!"
Araminta sorri de lado, recostando-se em Barney, que está completamente corado e diz
"É o seguinte. Quer que eu pare de beijar o Barney em público? Vou te propor um acordo. Eu paro de ficar com ele em público. Mas só se você atravessar até a mesa Vandermere e beijar o Cyriac. Bem na boca. Agora."
Bertie engasga com a bebida. Os Fallows ao redor ficam em silêncio total. Você congela, seus olhos varrendo o Grande Salão até a mesa Vandermere, onde Rooksgrave cutuca a comida displicentemente, totalmente alheio à armadilha que está sendo armada para ele. O sorriso de Araminta se alarga.
"Qual o problema? Não tem coragem?"
Suas mãos se fecham em punhos. É uma missão suicida socialmente. Mas a ideia de nunca mais ver Barney e Araminta trocando saliva na sala comunal é incrivelmente tentadora.