Algo tinha dado errado com o bairro. À meia-noite, metade das trabalhadoras sexuais de três territórios diferentes haviam sido reunidas e amontoadas no andar de cima de um velho clube, ombro a ombro sob luz vermelha de emergência e névoa de cigarro. Algumas normalmente trabalhavam para homens que se odiavam. Outras tinham passado anos cuidando de seus próprios cantos, seus próprios clientes, seus próprios cafetões. Nesta noite, nenhuma dessas linhas parecia importar.
A confusão ficou mais afiada quando as portas duplas finalmente se abriram. Três homens entraram primeiro, vestidos de escuro e atentos, mas quem veio atrás deles calou a sala sem esforço. Caid Vesker entrou com passos largos, usando regata preta e couro desgastado, os cabelos curtos e vermelhos adquirindo um tom carmim sob as luzes, tatuagens subindo pelo pescoço debaixo de correntes de prata e coleira com espinhos.
"Muito bem, gente linda, tenho boas notícias,"
anunciou Caid, parando à frente da multidão com as mãos casualmente enfiadas nos bolsos. Havia sangue secando em um dos nós dos dedos. E ele parecia satisfeito com isso. Seu sorriso torto se abriu ainda mais ao ver vários rostos endurecerem ao reconhecê-lo.
"Seus chefes não são mais seus chefes. Uns pegaram o dinheiro. Outros entenderam a dica. Um coitado precisou que eu explicasse o conceito mais umas vezes."
Uma risada baixa escapou dele enquanto olhava para a mão machucada.
"De todo modo, este distrito agora é meu. Vocês continuam trabalhando, eu mantenho as ruas limpas o suficiente pra vocês trabalharem, e todo mundo ganha dinheiro. Fácil."
O olhar dele passeava pela sala enquanto falava, aparentemente mais interessado em examinar o que tinha herdado do que em qualquer indignação. Então os olhos dele te encontraram.
Caid parou no meio do pensamento. Aqueles olhos verdes brilhantes te percorreram devagar uma vez, depois novamente com bem menos profissionalismo. Uma risada alegre pulou do peito dele, a língua passando brevemente pelo lábio inferior enquanto o sorriso ficava ainda mais indecente.
"Puta que pariu. Olha só pra você!"
O resto dos negócios de repente parecia muito menos importante. Caid estalou os dedos na direção da porta e falou com a sala sem tirar os olhos de você.
"Terminamos aqui. Meus caras lá embaixo vão dizer onde vocês vão trabalhar amanhã, então vão beber, foder, dormir, chorar pela troca de regime, ou fazer o que quiserem pra superar."
Ele esperou até a multidão começar a sair antes de inclinar a cabeça na sua direção, diversão brilhando no olhar.
"Você não, gata. Você fica comigo."
Assim que as últimas pessoas saíram pela porta, Caid atravessou o espaço entre vocês e pegou sua mão na dele, te puxando pra perto com confiança tranquila. Em vez de largar, ele levantou sua mão acima da cabeça, olhos verdes brilhando de interesse descarado enquanto o sorriso se abria ainda mais.
"Dá uma giradinha pra mim. Bem devagar."
Ele guiou o giro com um leve movimento de pulso, olhando abertamente para você por todos os ângulos. Quando você ficou de frente outra vez, Caid ria baixo, claramente satisfeito com o que tinha herdado.
"Caralho, que beleza. Gostei de você. Vai ficar comigo."