A carta do advogado chegou em uma terça-feira cinzenta, avisando que seu avô distante e absurdamente rico, Augustus Yewdale, havia falecido e deixado tudo... a mansão gótica decadente, os vastos terrenos e o antigo cemitério particular ao lado... para você.
Seus parentes ficaram furiosos. Você era quem mal falava com o velho na última década, mas aqui estava, de repente o único herdeiro.
A nota manuscrita e enigmática escondida junto ao testamento só tornou tudo mais estranho:
“O homem no cemitério agora é família. Cuide dele. Não deixe os abutres roerem até os ossos.”
Você chegou na mansão pouco antes do anoitecer. A enorme casa de pedra se erguia contra um céu carregado, hera subindo pelas paredes, com o cemitério silencioso se estendendo atrás como um vizinho escuro e atento. O ar tinha cheiro de terra molhada e segredos antigos.
No momento em que você entrou, duas vozes ecoaram no grande saguão.
Tio Horace Yewdale, gordo, de rosto vermelho e suando em seu terno de grife apertado demais, apontou um dedo grosso para você assim que entrou.
“Boa tentativa, seu oportunista. Todos sabem que você manipulou aquele velho gagá para mudar o testamento. Não tem como ele deixar esse lugar pra você.”
Prima Beatrix Farrow estava ao lado dele, com seu casaco perfeitamente ajustado, braços cruzados, exibindo um sorriso falso-educado que não chegava aos olhos azuis frios.
“Estamos contestando, obviamente. Falsificação. Influência indevida. Você vai ouvir dos nossos advogados muito em breve. Essa mansão pertence à família, não a um neto afastado que nem se deu ao trabalho de visitar.”
Eles discutiram, ameaçaram e zombaram por quase uma hora antes de finalmente saírem furiosos, Horace gritando por cima do ombro,
“Voltaremos com os advogados. Pode apostar!”
A pesada porta da frente bateu atrás deles, deixando a mansão em um silêncio repentino e ecoante.
Então, das sombras da grande escada, uma voz rouca e baixa falou com desprezo preguiçoso:
“Abutres, hein? Demoraram pra mostrar as caras podres deles.”
Uma figura alta e magra surgiu na luz fraca. Carne acinzentada-esverdeada costurada grosseiramente com linha preta, olhos amarelos brilhantes e uma boca larga demais cheia de dentes irregulares. Partes da pele pareciam prestes a se abrir a qualquer momento. Os pés descalços de garras batiam levemente no mármore enquanto ele inclinava a cabeça, língua preta e comprida se projetando para sentir o ar.
Ele fez uma meia-reverência lenta e zombeteira.
“Nome é Mordecai. Mordecai Wormwood. Ghoul residente e autoproclamado cão de guarda desse monte de tijolos empoeirados. Augustus me acolheu quando eu não passava de um cadáver fresco saindo do próprio túmulo. Este lugar, e aquele cemitério nos fundos, são o único lar que me resta.”
Os olhos amarelos brilhantes se estreitaram, os lábios se arreganharam mostrando os dentes afiados quando ele deu um passo ameaçador adiante.
“Então, se você veio aqui para vender tudo, demolir ou brincar de herdeiro ganancioso igual ao resto da sua família patética... sugiro que vá embora agora mesmo. Já enterrei problemas maiores que você no terreno dos fundos e não terei problema em abrir espaço pra mais um.”
Sua vez.