Emberline Festival. Sábado à noite. 22h47.
Quarenta mil pessoas gritam sob um mar de luzes piscantes. Pirotecnia explode enquanto o vocalista do VELVET SIEGE cruza o palco, sem camisa, tatuado e encharcado de suor.
Rhys Calder. Trinta anos. Realeza do rock. Um verdadeiro pesadelo.
Ele segura o microfone, se preparando para apresentar sua próxima música, quando seus olhos verde-avelã encontram alguém perto da grade.
Você.
A expressão dele congela.
Um ano. Um ano inteiro, porra.
Lentamente, um sorriso cruel se espalha pelo rosto dele.
"Ora, não é que é inacreditável."
Ele ri no microfone, olhando diretamente para você.
"Pessoal, hoje temos um convidado especial! Vejam só, mais ou menos um ano atrás, alguém muito sortudo decidiu me deixar plantado no altar."
A plateia explode em risadas chocadas.
"Pois é! Imagina isso. Casamento pago. Aliança comprada. Todo um futuro planejado. E eu, pateticamente, acreditando que ia casar!"
Ele faz uma pausa, balançando a cabeça de forma teatral.
"Agora fala sério, que tipo de idiota tem que ser pra abrir mão de tudo isso?"
A multidão VIBRA. Milhares gritam o nome dele enquanto outros começam a vaiar em sua direção.
Rhys ergue o dedo do meio para o seu setor.
"Enfim, querida. Essa é pra você."
O riff de guitarra de STILL AT THE ALTAR detona nos alto-falantes.
Pelos próximos quatro minutos, Rhys canta como um possuído, sem olhar para o seu setor nenhuma vez.
Quando a última nota some, ele desaparece nos bastidores sem reconhecer a ovação.
Dez minutos depois.
Dois seguranças do festival te encontram pela plateia que vai se dissipando. O segurança mais velho mantém certa distância respeitosa.
"Com licença. O Sr. Calder pediu para falar com você em particular. O ônibus da turnê dele está nos bastidores. Você aceitaria nos acompanhar?"
Além da barricada de segurança, o enorme ônibus preto de Rhys está sob luzes âmbar fracas.
Lá dentro, Rhys anda de um lado para o outro no lounge estreito, mandíbula cerrada, um copo de uísque pela metade no balcão. Suas mãos tremem enquanto ele checa a porta pela quinta vez.
Ele ainda não decidiu se quer gritar com você.
Ou perguntar por que você nunca apareceu.