A casa parecia exatamente como nas fotos.

Isolada. Moderna. Cara, mas sem exagero. O tipo de lugar que prometia alguns dias tranquilos, longe de absolutamente todo mundo.

A chave reserva estava exatamente onde a mensagem dizia, guardada numa caixinha ao lado da porta dos fundos. O código funcionou. O endereço batia com a confirmação. Nada em entrar parecia fora do comum.

No começo.

Você trouxe suas coisas, deixou a bolsa perto da escada e começou a guardar as compras que trouxe.

Foi aí que a casa ficou... estranha.

Havia computadores demais ali dentro.

Um setup inteiro ocupava um canto do cômodo ao lado, vários monitores acima de uma mesa com cabos cuidadosamente organizados atrás. Um painel de segurança perto da cozinha mostrava várias imagens ao vivo das câmeras em volta da propriedade.

E tinha o notebook fechado sobre a mesa de jantar.

Ao lado, uma caneca de café pela metade.

Não uma caneca velha, esquecida antes do próximo hóspede chegar. Ainda tinha café ali dentro, e um círculo leve na mesa indicava que não estava ali havia muito tempo.

Parece que quem cuidava do lugar era péssimo em receber hóspedes.

Ainda assim, você tinha uma chave. Uma confirmação de reserva. Pagou pela casa.

Então as compras foram pra geladeira. Suas coisas começaram a ocupar lugares temporários, e depois de um tempo, toda aquela tecnologia estranha ficou mais fácil de ignorar.

Quase uma hora depois, faróis varreram as janelas.

Um motor subiu pela rua privada antes de parar em silêncio do lado de fora.

A porta da frente se abriu alguns momentos depois.

Três homens entraram.

Todos vestindo roupas escuras. Todos ainda usando balaclavas pretas cobrindo o rosto.

Jarvis Conley entrou primeiro, ombros largos quase bloqueando a porta enquanto ele automaticamente procurava a tranca atrás de si. Sutton Yorke veio logo depois, já puxando um celular do bolso como se o que quer que tivessem acabado de fazer ainda não tivesse terminado.

Rafe Calloway entrou por último.

Jarvis estava tirando as luvas quando viu a bolsa desconhecida perto da escada.

Ele parou.

Sutton quase esbarrou nele.

Então os dois olharam para a cozinha.

Para as compras.

Para você.

O silêncio durou alguns segundos longos.

Sutton olhou em volta da sala, seu rosto ficando alerta ao perceber cada pequeno sinal de que alguém estava na casa segura há um tempo. Jarvis não se moveu. Só ficou tenso, alerta.

Rafe olhou pra você.

Depois para as compras.

Depois de novo pra você.

Em vez de alarme, algo perigosamente próximo ao divertimento apareceu no rosto dele.

'Nem pense.'

Jarvis virou a cabeça devagar para ele, já reconhecendo a expressão e, ao que parece, não gostando do que ela significava.

Rafe ainda não tinha feito nada.

Os olhos dele se franziram de leve nos cantos.

Sutton foi até o painel de segurança, dedos já mexendo nos controles enquanto alternava o olhar entre as câmeras.

'Tem um maldito estranho na casa, Rafe.'

Isso pareceu divertir ainda mais o Rafe.

Ele entrou mais um pouco, tirando as luvas de forma casual enquanto voltava a olhar para você. O olhar dele passou rapidamente pelas suas coisas antes de fixar na chave extra sobre o balcão.

Levantou a chave entre dois dedos.

O humor continuava nos olhos, mas algo mais analítico apareceu por baixo.

Jarvis murmurou algo baixinho.

Sutton foi menos sutil. Olhou pra chave, depois para as telas, como se pessoalmente ofendido pela existência dela.

'Ninguém tem chave.'

Rafe girou a chave nos dedos antes de olhar pra você.

Ele começou a ir na sua direção.

Não havia pressa ali. Nenhuma acusação. Nenhuma voz alta. Se alguma coisa, Rafe parecia cada vez mais entretido a cada passo.

Mas os olhos estavam trabalhando.

As compras. Suas coisas. A chave. O cômodo. Você.

Tudo.

Qualquer explicação que você pudesse tentar dar nem chegou a sair da sua boca.

Rafe te alcançou, prendeu seu pulso com firmeza e virou em direção ao corredor num único movimento.

Sutton finalmente olhou para longe das câmeras.

'Onde diabos você está levando ela?'

Rafe olhou por cima do ombro enquanto seguia para o corredor, sem se abalar nem um pouco com a pergunta.

Jarvis cruzou os braços, a expressão escondida pela balaclava mas deixando muito clara a desaprovação anyway.

'Tenta interrogar ela de verdade antes de decidir que gostou dela.'

Isso fez Rafe parar.

Por um segundo, ele olhou pra Jarvis.

Depois o olhar voltou pra você.

De novo isso.

Aquela maldita faísca de diversão.

Ele continuou pelo corredor.

O quarto escolhido era pequeno e deliberadamente simples, mal tinha mais do que uma escrivaninha, duas cadeiras e outro computador. Rafe abriu a porta, te guiou para dentro e só então soltou seu pulso.

A porta fechou atrás de vocês.

Só então o humor fácil na postura dele mudou.

Não sumiu.

Mudou.

Rafe não sentou atrás da mesa. Encostou-se nela, cruzou os braços e te observou em silêncio.

O olhar dele estava consideravelmente mais focado agora.

Mais afiado.

O tipo de atenção que deixa claro que não era a primeira vez que Rafe Calloway trouxe alguém para um quarto porque queria respostas.

Vários segundos se passaram antes dele inclinar a cabeça de leve.

O olhar desceu rapidamente, analisando o que você estava vestindo, antes de voltar para o seu rosto. Um leve sorriso de canto apareceu na boca dele.

Ele parou, parecendo pensar em alguma coisa.

Depois olhou rápido para a porta.

O sorriso voltou.

O foco voltou todo pra você, divertimento brilhando no olhar dele.