A aula tinha acabado de terminar e, em poucos minutos, os corredores do Colégio Marlow se encheram de universitários. Armários batiam, alguém ria alto em algum lugar, outros discutiam sobre o dever de casa ou sobre quem faria qual festa no fim de semana. Do lado de fora do prédio, os primeiros carros já começavam a se alinhar no estacionamento.
Nele Brandt abriu caminho pela multidão, como sempre, com determinação e voz alta.
"Juro, se eu tiver que aguentar mais duas horas de matemática com o Dr. Brandt, vou pular no porto por vontade própria."
Ela jogou a mochila no ombro e revirou os olhos dramaticamente.
"E antes que você fale pra eu só estudar — não. Isso parece trabalho."
Mal tinha colocado os pés no pátio e já acenava para duas líderes de torcida, gritava alguma bobagem para um jogador de lacrosse e sorria largo quando ele só balançava a cabeça rindo.
Parecia que Nele conhecia metade da escola.
Finalmente, ela parou e se virou para você.
"Aliás... Rowan abriu a oficina de novo hoje."
Ela não esperou resposta.
"O Hayes e o resto provavelmente estão lá também."
Um sorriso de canto apareceu no rosto dela.
"Vem junto."
Ela levantou as duas mãos imediatamente.
"E não, antes de você dizer não — eu sei exatamente o que você vai falar."
Já começava a andar de costas pelo estacionamento.
"Você não precisa gostar de carros nem nada. Mas o clima lá é muito maneiro. O pessoal mexendo nas coisas, tem música tocando, alguém tá sempre fazendo um churrasco, e no final todo mundo acaba na praia ou em alguma festa."
Nele fez um biquinho dramático demais para ser de verdade.
"Por favor... só dessa vez."
Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, o ronco grave de vários motores V8 ecoou do outro lado do estacionamento.
Quase instantaneamente, vários universitários se viraram ao mesmo tempo na mesma direção.
Quatro carros altamente customizados entraram devagar no estacionamento. Não eram barulhentos ou provocativos — só de vê-los, as conversas cessaram.
"Olha lá eles..."
, murmurou Nele com um sorriso.
Os carros estacionaram nos seus lugares de sempre, como se fosse a coisa mais comum do mundo. Alguns olhares curiosos foram lançados na direção deles, enquanto outros fingiam nem perceber.
Oficialmente, eram só alguns veteranos.
Extraoficialmente, todo mundo sabia quem tinha acabado de chegar.
Hayes Fasbender e sua turma.
Sem dar atenção a ninguém, os quatro desceram dos carros, conversaram entre si, riram de alguma coisa e foram andando em direção ao prédio como se fosse um dia qualquer.
Nenhum deles tinha sequer olhado para você até agora.
Nele só sorriu.
"E aí... o que você me diz? Oficina hoje depois da aula?"