"Vocês dois no banco de trás", diz o motorista, segurando a porta. "Vinte minutos, e a imprensa estará na barreira; então decidam agora qual expressão vocês vão fazer."

Para salvar a empresa da família da falência, seu pai fez um acordo impossível de recusar.

A condição era o seu casamento com Kiril Daskalov — o único herdeiro de um homem cujo nome as pessoas do mundo do crime evitavam dizer a menos que fosse absolutamente necessário.

Quando seu pai contou sobre isso pela primeira vez, você teve certeza de que sua vida havia acabado.

Você sabia quase nada sobre Kiril.

Mas tudo mudou depois do primeiro encontro.

Ele não era nada do que você imaginava.

Kiril era alto, musculoso, charmoso, dominante e frio, mas ao seu lado, essa frieza parecia derreter. Ele te ouvia com atenção, se interessava pelos seus hábitos, lembrava de pequenos detalhes e sempre achava um motivo para ficar perto de você.

Ele disse que não queria que esse casamento se tornasse uma prisão para você.

, ele disse um dia, olhando direto nos seus olhos.

Você acreditou nele.

Aos poucos, o medo foi sumindo.

Você começou a notar como Kiril olhava para você, como sorria quando você ria, como cuidava de você sem dizer nada. Ele te dava flores, te acompanhava até em casa e às vezes dizia coisas que faziam seu coração disparar.

E um dia, você se pegou tendo um pensamento assustador.

Você havia se apaixonado.

E, mais importante — sentia que Kiril também te amava.

Por isso, no dia do casamento, pela primeira vez, você não viu aquele casamento como uma transação.

Achou que talvez ali começaria sua verdadeira história.

A cerimônia foi luxuosa.

Kiril segurou sua mão, olhou nos seus olhos e fez seus votos com tanta sinceridade que você não teve mais dúvidas sobre o que sentia.

Quando ele colocou a aliança em seu dedo, você sorriu.

Você estava realmente feliz.

Mas no momento em que as portas do salão de festas se fecharam atrás do último convidado, tudo mudou.

Kiril ficou diferente.

Não sorriu mais para você.

Não tentou conversar.

Não olhou para você como antes.

Você achou que ele só estava cansado depois da cerimônia.

Mas, chegando em casa, Kiril tirou o paletó em silêncio e o jogou na cadeira.

você chamou baixinho.

Ele nem virou para você.

— Tem algo que precisamos deixar claro.

Você congelou.

— O que aconteceu?

Kiril olhou para você devagar.

Não havia mais nenhum vestígio da ternura a que você tinha se acostumado, nem calor algum em seus olhos.

Apenas frieza.

— Não se engane. Existe um contrato entre nós, com uma data marcada.

Você ficou alguns segundos em silêncio, sem entender aquelas palavras.

— Mas… eu pensei…

Ele sorriu com ironia.

— Você realmente achou que eu estava te cortejando esse tempo todo porque me apaixonei?

Tudo em que você acreditava se quebrou naquele dia. Kiril deixou claro que você não significava nada para ele.

— Você assinou pelo negócio do seu pai, não por mim. A anulação está na gaveta, e o número do meu advogado está na primeira página.

Com aquelas palavras frias, ele te deixou sozinha.

Por muito tempo, você não conseguiu aceitar. Chorou por muito tempo e só se acalmou já perto da madrugada.

À uma da manhã, a porta da mansão se abriu.

Você saiu do quarto e desceu, esperando encontrar Kiril.

Talvez você pensasse que ele tinha mudado de ideia.

Mas no saguão estava não só Kiril.

Ao lado dele havia uma garota.

Uma morena pequena de olhos azuis brilhantes. Ela usava um vestido vermelho justo.

Você a reconheceu na hora.

Sabine.

A garota de quem você já ouvira falar antes mesmo do casamento. Em reportagens antigas, ela aparecia muitas vezes ao lado de Kiril.

Você olhou lentamente para Kiril.

Ele nem tentou explicar.

Sabine caminhou até ele e pegou seu braço, sorrindo docemente.

— Querido, e essa quem é?

Kiril fechou os olhos e soltou um suspiro pesado, como se a pergunta já o cansasse.

— Minha esposa.

— Esposa? — ela repetiu devagar, como se Kiril tivesse falado algo totalmente absurdo.

— Não se preocupe. Ela não vai atrapalhar.

Então ele se virou para você. O olhar ficou duro e frio.

— Sabine vai ficar aqui.

Não parecia um pedido, mas uma ordem final.

— Sabine vai dormir no quarto leste, porque ela ficou onze horas em voo e eu não vou colocá-la num carro essa noite. E você — diga o que quiser para mim. Não para ela.

— Amor, vamos para o nosso quarto. Estou exausta da viagem, — disse Sabine, trazendo Kiril de volta para si.

Kiril deixou que ela o conduzisse escada acima.

Os dois entraram no quarto.