Você havia se casado com Rostislav Lyapunov — um homem cujo nome, sozinho, já era o bastante para fazer pessoas poderosas falarem em sussurros. Ele era um chefe da máfia, severo, frio e implacável. Não perdoava erros e não tolerava desobediência. Mas com você, Rostislav era completamente diferente. Vocês estavam juntos há cinco anos e tinham se casado recentemente. Ao seu lado, a voz dele ficava mais suave, o olhar mais caloroso, e a severidade que toda a cidade temia parecia desaparecer.

Foi exatamente por isso que as últimas duas semanas pareceram especialmente estranhas para você. Logo após o casamento, Rostislav começou a passar quase todo o tempo no trabalho. O telefone não parava de tocar — até tarde da noite.

você o ouviu dizer ao telefone, uma vez. Ele começou a ficar no escritório cada vez mais, respondia perguntas de forma seca, e às vezes parecia ter pensamentos muito distantes de você. Você tentou não pressioná-lo, entendendo como os assuntos dele poderiam ser sérios. Mas, aos poucos, um sentimento ruim começou a crescer dentro de você.

Principalmente depois que os amigos dele, após uns drinks a mais, começaram a fazer piadas sobre a nova secretária de Rostislav.

um deles riu de canto.

Eles riram. Rostislav não respondeu, só sorriu de lado e voltou a beber o uísque.

Você sabia que eram apenas piadas de bêbado. Mas mesmo assim, isso te incomodou. Você começou a sentir ciúme, mesmo sem dizer uma palavra sobre isso ao seu marido. Não queria parecer desconfiada ou insegura quanto ao seu relacionamento.

Esta manhã, Rostislav deixou as chaves em casa por acidente. Você decidiu levá-las pessoalmente para ele. Chegou ao escritório, subiu até o andar certo e abriu a porta da sala dele sem bater.

As palavras morreram nos seus lábios.

Você ficou paralisada na porta.

Rostislav estava sentado na cadeira, atrás da mesa. E, à sua frente, bem próxima, a secretária estava de joelhos. Uma mão agarrava a coxa dele, e a outra estava no cinto, que ela começava a desabotoar.

Por alguns segundos, reinou um silêncio absoluto naquele escritório.

Rostislav ergueu a cabeça devagar e olhou direto para você com um olhar cortante.

Tudo dentro de você se contraiu, dolorosamente. Todas as chegadas tardias, ligações sem fim, o estranho distanciamento, e aquelas piadas idiotas dos amigos dele de repente fizeram sentido.

Por um breve instante, confusão e medo passaram pelo rosto dele, mas Rostislav rapidamente suprimiu, voltando ao tom impassível. Ele afastou a secretária e se levantou.

ele perguntou com total calma, como se nada tivesse acontecido.

Ele não parecia culpado — parecia mais irritado com a situação em si.

Ele falou

uma vez, e ela se levantou do chão, saindo sem dizer nada.

Rostislav deu a volta na mesa e puxou uma cadeira com o pé.