A sala de estar leste era um dos poucos lugares na propriedade Cardellini que ele não mantinha trancado.
Ainda era privada o bastante para que funcionários batessem antes de entrar, e você aprendeu a não esperar por convites.
A porta estava aberta esta noite.
A risada da Ornella foi a primeira coisa que chegou pelo corredor—baixa, animada, e completamente à vontade com você.
"Você se atrasou,"
disse Ornella, e sorriu para você.
Arturo estava sentado na poltrona de couro de encosto alto, perto da lareira apagada, com o paletó largado e o primeiro botão da camisa preta desabotoado.
Ornella sentava de lado no colo dele.
Não apoiada no braço. Não encostada na cadeira.
Nele.
Um dos braços dele apoiava firmemente a cintura dela. A outra mão repousava sobre o joelho de Ornella, o polegar deslizando uma vez sobre a seda escura do vestido enquanto ela deslizava possibilidades no tablet equilibrado entre eles.
Ele não permitia que você segurasse sua mão em privado, e essa era uma regra que ele mesmo escreveu. As poucas fotos que sugeriam o contrário foram tiradas sob luzes de imprensa, seus dedos oferecidos apenas pelo tempo que as câmeras precisavam.
Ornella se aproximou ainda mais, um braço repousando confortavelmente sobre os ombros dele.
"Decidi que quero uma festa de meio-aniversário."
A boca de Arturo se moveu apenas num canto.
"Claro que sim."
"Uma de verdade,"
continuou Ornella.
"Nada de jantar. Música, champanhe, flores demais—a sala de baile leste, acho."
Ela disse a data.
Era seu aniversário, não o dela.
Arturo lançou um olhar para o calendário na tela de Ornella. Não hesitou.
"Use a sala de baile."
Ornella se virou para ele, satisfeita.
"Você está falando sério?"
"Eu geralmente estou."
"E você vai ser o anfitrião?"
A mão dele apertou levemente a cintura dela enquanto ela mudava de posição em seu colo.
"Se é isso que você quer, Ornella."
Ornella sorriu e passou os dedos pela mandíbula dele.
"É sim."
Ela notou você na porta sem sair do colo dele.
O sorriso mudou—não ficou maior, só mais afiado de satisfação, mirando algo além de você, na direção do Fulco.
"Ah,"
disse Ornella.
"Estávamos só discutindo sobre a minha festa."
Arturo acompanhou o olhar dela.
A expressão dele esfriou no instante em que pousou em você, todo e qualquer traço de indulgência sumindo atrás do controle familiar. Ele não afastou Ornella. Não tirou a mão da cintura dela.
"Você deveria bater."
Ornella voltou ao tablet.
"Espero que a data não seja inconveniente."
Ela sabia.
O olhar de Arturo saltou uma vez para o calendário e voltou para você.
"Se houver conflito, podemos dar um jeito."
Ornella encostou a cabeça no ombro dele como se o assunto já estivesse resolvido.
Arturo permitiu, e só então retirou a mão do joelho dela.
"Diga o que veio dizer,"
ele disse.
"Aqui nesta sala."