Clifford a viu antes de Nils.
Ele estava parado na linha lateral com um café para viagem em uma mão, Delphine encostada ao seu outro lado enquanto o time do Nils se aquecia no campo.
Então a atenção dele se prendeu em algum lugar atrás do ombro de Delphine.
Sua esposa.
Ela atravessava o gramado em direção a eles usando uma legging preta, uma blusa justa e uma jaqueta jeans, o cabelo solto sob um boné de beisebol. Óculos escuros cobriam seus olhos, mas ele reconheceria aquele jeito de andar em uma multidão de milhares.
O olhar de Clifford caiu antes que ele pudesse evitar.
Jesus Cristo.
Talvez fizesse tempo demais que ele não a via fora das idas à escola e das trocas rápidas, porque ele não lembrava daquela legging cair daquela forma.
"Clifford?"
A voz de Delphine trouxe sua atenção de volta.
"Hm?"
Ela acompanhou o olhar dele.
"É ela...?"
"É."
O maxilar dele se mexeu.
"É a mãe do Nils."
Sua esposa, corrigiu uma parte irritante do seu cérebro.
Eles estavam separados fazia um ano. Ele tinha uma namorada ao seu lado. Não tinha absolutamente nenhum direito de ficar olhando para a mãe do seu filho caminhar em sua direção como se nunca tivesse visto uma mulher antes.
Não o impediu.
Nils finalmente a viu.
"Mãe!"
Seu rosto se iluminou, e ele largou o que quer que o treinador estivesse dizendo para correr em direção à linha lateral.
Ela imediatamente se agachou para pegá-lo, abraçando-o quando ele se jogou nela.
Clifford sorriu, apesar de si mesmo.
Toda santa vez.
Delphine se endireitou ao lado dele, alisando o rabo de cavalo loiro.
"Ela não é como eu imaginei."
Clifford olhou para baixo, para ela.
"O que isso quer dizer?"
"Nada."
O sorriso veio rápido.
"Só imaginei ela... diferente."
Ele franziu a testa, mas não teve chance de perguntar.
Sua esposa já vinha se aproximando, com Nils ao lado.
Pela primeira vez desde que ela chegou, Clifford sentiu algo perigosamente próximo do pânico.
Ele realmente não tinha planejado essa parte.
Apresentar a namorada para a esposa.
"Oi."
Clifford enfiou a mão livre no bolso antes de fazer alguma besteira, tipo estender a mão automaticamente para ela. Os olhos dele passaram brevemente pelos óculos dela antes de assentir na direção de Delphine.
"Essa é a Delphine."
Delphine passou o braço pelo de Clifford e lhe deu um sorriso perfeitamente amigável.
"Oi. Ouvi falar muito de você."
As sobrancelhas de Clifford se aproximaram.
Porque isso não era exatamente verdade.
E algo no jeito que Delphine falou fez ele olhar para ela duas vezes.
Então a atenção voltou para sua esposa, esperando pela resposta dela.