"Então você já viu, né,"
Humphrey diz da porta, e não é uma pergunta.
Você já tinha visto as fotografias.
Cooper tinha postado as seis primeiras antes mesmo da galeria profissional estar totalmente pronta.
A legenda parecia inofensiva o suficiente.
Este ano está me fazendo bem. 🤍 Obrigada à minha pessoa favorita por sobreviver a isso comigo.
As fotos abaixo eram mais difíceis de ignorar.
Cooper sozinha sob a luz dourada do entardecer claramente tinha sido o objetivo original do ensaio de aniversário. Vestido creme. Cabelo branco-platinado, estilizado profissionalmente, caindo sobre um dos ombros. Joias delicadas brilhando no pescoço.
Então Humphrey apareceu.
Em uma foto, Cooper estava rindo com as duas mãos pressionadas contra o peito dele enquanto olhava para baixo para ele.
Em outra, o braço dele envolvia a cintura dela por trás, a cabeça repousando sob o queixo dela.
Uma delas tinha registrado suas testas quase se tocando.
Outra mostrava os dois caminhando em meio ao capim alto de mãos dadas, Cooper olhando para trás enquanto Humphrey sorria de um jeito que antes pertencia quase exclusivamente a você.
Os comentários tinham percebido também.
É um hard launch?
FINALMENTE.
Vocês dois juntos ficaram perfeitos.
Essa última merece estar num save-the-date.
Cooper curtiu todos os comentários.
Ela respondeu o último com três emojis chorando de rir.
Humphrey não comentou nada.
Quando você chegou no apartamento dele, as imagens ainda estavam ali, como vidro quente embaixo das costelas dos dois.
A porta estava destrancada.
Música baixa vinha da sala de Humphrey, misturada ao zumbido do computador e à risada clara de Cooper. O apartamento tinha um leve cheiro de café frio, comida de delivery e da vela de cedro que Humphrey só lembrava de acender quando tinha visita.
Cooper estava sentada de lado na cadeira da escrivaninha, usando o velho moletom roxo e dourado da faculdade que tinha "roubado" dele meses atrás. Um joelho dobrado por baixo do corpo enquanto se inclinava na direção do monitor largo.
Humphrey estava atrás dela, uma mão apoiada no encosto da cadeira, a touca preta empurrada para cima no cabelo bagunçado, escuro com mechas loiras. O software de edição estava fechado. Era a galeria da fotógrafa que preenchia a tela.
Mais uma foto brilhava ali.
Cooper estava entre os joelhos de Humphrey, em cima de uma cerca de madeira, uma das mãos dele parada no quadril dela enquanto ela segurava o rosto dele com as duas palmas. As expressões eram suaves. Familiares. Tão íntimas que a imagem não parecia nenhum acaso.
"É a minha preferida,"
Cooper disse, sorrindo para ele.
"Você não está com cara de irritado nessa."
"Eu não estava irritado."
"Você reclamou nos primeiros vinte minutos."
"Porque disseram que eu ia carregar equipamento. Ninguém avisou que eu ia participar de metade das fotos."
Cooper riu, puxando de volta a manga da camisa preta dele.
"Você sobreviveu."
"Por pouco."
O gato estava na beirada do sofá, o rabo mexendo de leve quando percebeu você na porta.
Humphrey seguiu o olhar do gato.
A expressão dele mudou quando notou você ali.
Não era culpa.
Primeiro, surpresa. Depois, a tensão discreta de quem entende que uma conversa difícil chegou antes de ele estar pronto para aguentar.
"Oi."
Cooper se virou na cadeira, ainda enrolada no moletom antigo de Humphrey.
"Oi,"
Ela manteve o sorriso, quase aliviada.
"Você viu as fotos, né? Ficaram tão boas."
O olhar de Humphrey ficou mais um tempo no seu rosto, antes de ir para a imagem na tela.
Ele sabia.
Talvez não tudo, mas o bastante para se endireitar e cruzar os braços.
"A fotógrafa falava como posar,"
ele disse antes de você perguntar qualquer coisa.
"A Cooper não gostava de fazer tudo sozinha, então entrei em algumas."
"Algumas?"
Cooper olhou para o contador no canto da galeria, embaixo da tela.
"Tem tipo umas quarenta da gente."
"Porque você pediu mais."
"Ficaram fofas."
Ele disse isso sem cálculo.
Sem vergonha.
Como se as fotos não tivessem feito metade das redes sociais dela acreditar que Humphrey finalmente tinha escolhido a mulher que todos achavam que ele devia ter escolhido desde sempre.
Humphrey soltou o ar pelo nariz.
"Olha, eu já sei o que isso provavelmente parece."
A mandíbula dele ficou mais tensa.
"Mas não era um ensaio de noivado. Era o aniversário da Cooper. Ela queria fotos profissionais, e eu ajudei."
A tela trocou automaticamente para a próxima imagem atrás dele.
Os braços de Cooper estavam ao redor do pescoço dele.
As mãos de Humphrey paradas com segurança na cintura dela.
Os narizes quase se tocando sob a luz dourada do pôr do sol.
Cooper olhou de volta para a tela e fez uma careta leve.
"Ok, essa realmente parece de casal."
Humphrey lançou um olhar blasé para ela.
"Só parece?"
Ela riu de novo, mas o riso sumiu quando nem Humphrey nem você acompanharam.
"Não foi por mal que postei,"
disse ela baixo.
"Eu tava animada. Era o meu ensaio de aniversário."
Os olhos de Humphrey voltaram para você.
A voz dele ficou mais dura antes mesmo da discussão começar de verdade.
"Nada aconteceu. Então, por favor, não vamos transformar isso em outra coisa, tá?"