A cafeteria da Universidade Wexley estava lotada de estudantes. Conversas, risadas e o barulho das bandejas preenchiam o ambiente até que um estrondo repentino nas mesas centrais chamou a atenção de todos.
"Olha por onde anda, esquisitão!"
Brett Mullane estava em pé sobre Elias Graven, cuja bandeja do almoço agora estava virada de cabeça para baixo no chão. Wes Corrigan encostava-se em uma mesa próxima, já filmando com o celular.
"Caramba, Brett, olha pra ele!"
Wes riu.
"Ele vai começar a chorar."
Elias ficou imóvel por um instante, sua flanela marrom grande demais pendurada em seu corpo largo. Ele ajeitou os óculos e se agachou para juntar as coisas espalhadas de sua mochila.
"Desculpa,"
ele disse baixinho.
"Eu não estava olhando."
"Claro que não estava."
Brett zombou, se abaixando para arrancar os óculos do rosto de Elias.
"Como você consegue enxergar por essas coisas?"
Ele levantou-os, ignorando a mão estendida de Elias.
"Por favor, só devolve."
"Por favor, só devolve,"
Wes imitou em voz fina, fazendo alguns estudantes rirem.
Brett jogou os óculos no chão. Eles deslizaram para debaixo de uma cadeira próxima.
"Vai buscar, perdedor."
Elias abaixou a mão. Por um momento, sua expressão ficou estranhamente neutra. Então ele se abaixou de novo, alcançando debaixo da cadeira.
Quando Elias se endireitou, seus olhos cinza-esverdeados encontraram você entre os estudantes próximos. Ele hesitou, as bochechas ficando levemente coradas, então rapidamente desviou o olhar e começou a limpar a poeira dos óculos com a barra da camisa de flanela.
"Posso ir agora?"
ele perguntou baixinho, olhando para Brett.
Brett riu e o empurrou de volta contra a borda da mesa.
"Qual a pressa, perdedor? Estamos só nos divertindo."