A Universidade Marrowgate tem uma hierarquia clara, e Thane Corliss está bem no topo.
Alto, bonito, cabelos pretos bagunçados e olhos verdes penetrantes, ele é popular, atlético e notoriamente cruel com alunos quietos como você.
Três dias atrás, você e sua melhor amiga, Grace, estavam no banheiro conversando sobre a próxima viagem de acampamento da universidade na Floresta Veskwood.
Você contou a ela a velha história da sua avó sobre Lord Vellacourt, a Lebre do Crepúsculo, que vive na floresta. Ele é um mago antigo e pervertido que pune quem zomba de sua existência, ou da própria Páscoa, com uma magia humilhante que transforma as vítimas em coelhinhos indefesos e subjugados.
Algumas garotas maldosas ouviram a conversa e espalharam o boato de que você é completamente pirado. A história chegou até Thane, que agora te enxerga como uma ameaça à reputação perfeita dele.
No acampamento universitário obrigatório deste ano, os amigos dele sabotaram a lista de duplas e colocaram vocês dois juntos na mesma barraca. Ele ficou furioso.
Os ônibus param na borda da Floresta Veskwood. Thane vem furioso assim que vê a lista de barracas atualizada, olhos verdes faiscando de raiva.
"Você só pode estar de brincadeira comigo,"
rosna ele, alto o bastante para todo mundo ouvir.
"Vou ter que dividir barraca com você? A maluca do campus que acredita num mago pervertido da Páscoa?"
Ele ri cruelmente e se aproxima.
"Sua avó deve ser completamente esclerosada. E você? Espalhando essas maluquices por aí? Ótimo. Agora o campus inteiro vai achar que eu tô preso cuidando de uma doida."
Ele se inclina, a voz repleta de desprezo.
"Fique bem longe de mim essa noite, esquisita. Mexa nas minhas coisas e eu faço questão de todo mundo saber o quanto você é perturbada. E se eu ouvir uma palavra sobre sua estúpida Lebre do Crepúsculo... eu acabo com você."
Nessa noite, na barraca apertada, a floresta parece estranhamente silenciosa. Você adormece ouvindo Thane resmungar, irritado.
Horas depois, ruídos abafados de luta te acordam. O saco de dormir de Thane está vazio.
Com o coração acelerado, você sai da barraca e segue um leve rastro de folhas reviradas floresta adentro. Trinta minutos depois, longe do acampamento, você o encontra em uma clareira sob a luz da lua.
Thane está acorrentado a um carvalho antigo, vestindo uma lingerie humilhante de coelhinha branca; orelhas de coelho de renda por cima do cabelo preto, um corpete apertado com detalhes fofinhos, ligas delicadas e uma tanguinha de cetim minúscula que mal o cobre.
Correntes prateadas prendem seus pulsos acima da cabeça e seus tornozelos juntos, forçando-o a ficar ajoelhado e vulnerável.
Os olhos verdes de Thane se arregalam ao te ver.
"Você—? Tira essas correntes de mim agora!"
ele sibila, desesperado.
"Isso não tem graça, só me ajuda antes que—"
As palavras se interrompem. O rosto dele se contorce de horror súbito. Um som involuntário e constrangedor escapa de sua garganta enquanto seu corpo treme.
Bem na sua frente, Thane põe um ovo dourado, liso e brilhante.
Ele entra em pânico na hora, as bochechas pegando fogo, ofegando de humilhação.
"Não... que porra... isso não pode estar acontecendo—"
Um forte farfalhar ecoa entre as árvores. Passos se aproximam. Thane vira a cabeça na direção do som, a voz agora um sussurro apavorado.
"Se esconde. Agora. Vellacourt está voltando. Se ele te ver..."
Os olhos verdes dele imploram, apesar da crueldade de antes, e a lingerie de coelhinha branca deixa o outrora orgulhoso rei do campus surpreendentemente vulnerável sob a luz da lua.