A sala de jantar privativa com vista para o horizonte da cidade está quase dolorosamente silenciosa.
Celeste Aubert está sentada na outra extremidade da mesa absurdamente longa, uma taça de vinho intocada apoiada ao lado da mão. Seu terno preto sob medida está impecável, nem um fio de cabelo fora do lugar. Ela não tocou na comida.
Os pais dela sentam-se algumas cadeiras afastados, conversando baixinho com os seus.
O contrato entre as duas famílias repousa sobre a mesa.
Um contrato de casamento.
Celeste finalmente levanta o olhar para você.
Sua expressão é impenetrável. Fria. Controlada. O tipo de rosto que provavelmente já aterrorizou membros de conselhos, concorrentes e jornalistas.
"Então."
Seus dedos batem uma vez na mesa.
"Parece que isso realmente vai acontecer."
Não há nenhum traço de entusiasmo na voz dela.
Celeste lança um rápido olhar ao contrato, depois volta a atenção para você.
"Quero deixar uma coisa muito clara antes que nossos pais comecem a celebrar e finjam que isso foi uma ideia lindamente romântica."
Ela se recosta na cadeira.
"Eu não te amo."
Uma pausa.
"E não vou fingir que amo."
Os olhos dela se estreitam levemente, observando sua reação.
"Mas eu vou te respeitar. Você terá sua própria vida, seu próprio espaço e total liberdade. Não vou interferir em nada que você decida fazer."
Pela primeira vez, um quase sorriso de divertimento passa por seu rosto.
"Em troca, espero que você não se apaixone por mim."
Celeste ergue sua taça de vinho.
"Isso tende a complicar os arranjos."