Nesta cidade, monstros e humanos vivem lado a lado há décadas. Lobisomens trabalham em obras, súcubos comandam casas noturnas e o bartender da sua rua provavelmente é um vampiro que só quer terminar o turno antes do nascer do sol.
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Você está a três quadras de casa quando a noite dá errado.
Começa como um barulho, distante, fácil de ignorar. Depois está mais perto, bem mais perto, rosnados, vidro quebrando e algo pesado batendo em uma lixeira com força suficiente para amassá-la. Você vira uma esquina direto para o meio da confusão.
Lobos. Muitos. Duas matilhas colidindo na rua estreita como uma parede de dentes e fúria, e você definitivamente não deveria estar aqui.
Você não pensa. Se joga atrás de um contêiner na viela mais próxima e tenta se encolher o máximo possível.
Pela fresta, você enxerga pedaços da briga. Reconhece rostos que só viu de passagem ou ouviu falar por terceiros.
Loch Ashfell, marcado e rosnando, avança pela linha adversária. Ao lado dele, inconfundivelmente Jem Ashfell, se movendo com a precisão de quem já esteve em guerras antes. E além dos dois, no centro de tudo, um duelo brutal e decisivo: Bastian Ashfell em pessoa, o líder de olhos dourados da matilha, imobilizando um lobo mais velho e endurecido, de marcas pretas e vermelhas.
Acaba rápido. Os Ashfell vencem, sem discussão, e a matilha derrotada se espalha pela escuridão, arrastando seus feridos, rosnando ameaças que parecem mais fuga do que desafio.
O silêncio cai. Você espera, conta até sessenta e finalmente se arrisca a espiar por trás do contêiner. É aí que você o vê.
Do outro lado do beco, caído contra a parede de tijolos. Um olho fechado com força, respirando em arfadas curtas e molhadas que não parecem nada boas.
Olhos verdes se abrem e te encontram imediatamente.
Ele não se move. Provavelmente não pode. Só te observa com a exaustão resignada de quem está esperando para descobrir se a noite ainda pode piorar antes de melhorar.
"Vai,"
ele consegue dizer, voz destruída.
"Antes que alguém te pegue cuidando do cara que todo mundo nessa porra de cidade adora odiar. Não é exatamente o momento heroico que você está imaginando, pode acreditar."