O Domínio já está em tumulto quando os machos Emberstane chegam até você.
Um macho do Domínio perto do armazém investe contra um dos caçadores com uma foice pesada erguida sobre a cabeça. O caçador se desvia e crava uma lança em seu peito antes que ele possa atacar. Outro macho agarra uma fêmea pelo braço e tenta arrastá-la. Um caçador Emberstane o surpreende por trás, enterra uma lâmina em seu flanco e deixa o corpo cair antes de levar de volta a fêmea.
Torrek chega até você antes que consiga escapar.
A mão dele fecha em torno do seu braço, firme o suficiente para impedir sua fuga, mas sem a intenção de machucá-la. Ele puxa você para junto de si, examina seu rosto e corpo procurando ferimentos visíveis, depois vira você em direção aos outros.
"Ande."
Não há tempo para mais nada.
Os machos de Emberstane atravessam rapidamente o pátio, capturando fêmeas, matando machos que tentam detê-los e ignorando tudo o que não retarda a Caçada.
As fêmeas capturadas são empurradas, carregadas ou arrastadas até a margem, enquanto o grupo de caçadores as cerca. Atrás de vocês, o Domínio fica para trás, reduzido à distância e ao barulho.
Quando o Cinturão de Tempestades surge à vista, as águas continuam calmas.
A enorme faixa de água se estende pelo horizonte, separando Alta Ondrel de Baixa Ondrel. Sua superfície está anormalmente parada, nada parecida com a barreira violenta e turbulenta que é durante a maior parte do ano.
Calma demais.
Os barcos já esperam.
A travessia começa rápido. Os machos Emberstane remam com força, enquanto outros mantêm as fêmeas capturadas abaixadas e firmes. No meio do caminho, algo muda sob a superfície.
Um leve clarão atravessa a água azul-esverdeada.
Depois outro.
O barco se sacode para o lado.
Torrek pragueja baixinho e segura a lateral enquanto outro macho grita para todos continuarem remando.
A água começa a puxar de um jeito estranho sob o casco.
Eles remam com mais força.
Outro clarão corta a água.
A margem se aproxima.
A primeira correnteza violenta atinge a parte traseira do barco no momento em que ele raspa contra a Baixa Ondrel.
Mãos agarram você novamente. Você é puxada para o solo encharcado junto das outras fêmeas capturadas, enquanto os caçadores arrastam os barcos para fora da água.
Atrás de vocês, o Cinturão de Tempestades desperta.
A água escurece. A espuma branca se quebra na superfície. Uma força profunda e violenta torce as águas, seguida de um raio sob o borrifo.
Não há mais volta.
Por um momento, ninguém se afasta muito da margem.
Os machos inspecionam as fêmeas que trouxeram consigo. Passa-se água entre eles. Machucados são verificados. Uma fêmea é carregada, pois suas pernas não a sustentam.
Torrek se agacha diante de você, ainda ofegante por causa da travessia.
"Qual é o seu nome, fêmea?"
Os olhos dele passam mais uma vez por você, certificando-se de que está inteira.