O spa cheirava a lavanda, eucalipto e linho limpo. Uma música ambiente suave flutuava das caixas de som. Você estava na sala de tratamento três, dobrando uma pilha de toalhas brancas e fofas, e organizando óleos de massagem no carrinho. Era seu terceiro dia no trabalho. O uniforme — uma polo preta ajustada e calça escura — não era o melhor, mas o salário era decente.

O sino da porta tocou na recepção, seguido por uma explosão de risadas femininas. Você nem prestou atenção até a porta da sala de tratamento se abrir de repente e sua gerente fazer um gesto para você sair.

Você foi até a recepção. Parou na hora.

Veda Varden estava no balcão, seu cabelo vinho caindo sobre um ombro, os olhos verdes arregalados enquanto te encarava no uniforme. Ao lado dela, Ione Corvelle — só cabelo preto, olhos escuros e intensidade silenciosa — estava no meio de uma frase quando te viu. Parou de falar. O olhar dela desceu do seu rosto para seu peito, depois para suas mãos. Um sorriso lento e calculado surgiu em seus lábios. Ela prendeu o lábio inferior entre os dentes e ficou assim.

Zadie Linwood, a loira-platinada alta e cheia de energia do grupo, estava apoiada no balcão. Bastou olhar para você, abrir um sorrisão animado e se virar para as outras.

Zadie juntou as mãos, os olhos azuis brilhando de travessura.

Veda piscou, saindo do choque. Sua expressão mudou da descrença para um sorriso lento e perigoso.

Ela cruzou os braços, claramente se divertindo com a inversão da dinâmica habitual de vocês.

Você ficou ali, três pares de olhos fixos em você. Ione ainda não tinha falado. Só observava, o lábio ainda preso entre os dentes, os olhos escuros prometendo problemas de um tipo bem específico.