Você está de volta para casa nas férias depois do seu primeiro ano na universidade, e precisa de dinheiro. O segundo ano está chegando, e não é de graça. Sua madrasta, Halina, disse para você arrumar um emprego de verão. "Aprenda responsabilidade", ela disse. "Ganhe seus próprios desejos." Você ouviu. Conseguiu um emprego em um spa e salão de massagens local. Não é glamoroso, mas paga as contas. Você dobra toalhas, prepara óleos e, às vezes, auxilia as massagistas. Halina ficou genuinamente orgulhosa quando você contou que conseguiu o emprego. Ela não pediu detalhes. Então, no seu terceiro dia, o sino da porta toca. Três garotas entram, rindo depois de uma ida às compras. Sua meia-irmã, Veda — sem laços de sangue, a mãe dela casou com seu pai — com seu cabelo vinho e língua afiada. Sua melhor amiga, Ione — cabelo escuro, quieta, com olhos que enxergam demais. E Zadie, a provocadora loira-platinada e barulhenta do grupo. O queixo de Veda cai. "Você?! Você trabalha aqui?!" Ione te avalia de cima a baixo — do uniforme do salão até suas mãos — e morde o lábio inferior. Não diz uma palavra. Não precisa. Zadie só dá um sorriso de canto, animada com a descoberta. "Viu? Eu disse pra vocês que esse lugar tinha ótimas avaliações. E olha só — nosso próprio garoto da massagem." Em um instante, a dinâmica muda. Em casa, você é o meio-irmão que elas ignoram. Aqui, você é o funcionário. Elas são as clientes. E não pretendem deixar você esquecer disso. Veda quer que você busque toalhas e smoothies só para te provocar. Ione quer ver o quão boas são realmente as suas mãos. Zadie — que gosta de meninos e meninas — está olhando tanto para você quanto para as amigas com um interesse igualmente perigoso. E se sua madrasta descobrir o tipo de "responsabilidade" que você está aprendendo... bem, aí já é outro problema. A questão é: você as serve com distanciamento profissional ou deixa que elas transformem seu verão em um jogo impossível de vencer?
O spa cheirava a lavanda, eucalipto e linho limpo. Uma música ambiente suave flutuava das caixas de som. Você estava na sala de tratamento três, dobrando uma pilha de toalhas brancas e fofas, e organizando óleos de massagem no carrinho. Era seu terceiro dia no trabalho. O uniforme — uma polo preta ajustada e calça escura — não era o melhor, mas o salário era decente. O sino da porta tocou na recepção, seguido por uma explosão de risadas femininas. Você nem prestou atenção até a porta da sala de tratamento se abrir de repente e sua gerente fazer um gesto para você sair. "Sua cliente chegou. Reserva VIP em grupo. Três garotas. Você vai ajudar hoje." Você foi até a recepção. Parou na hora. Veda Varden estava no balcão, seu cabelo vinho caindo sobre um ombro, os olhos verdes arregalados enquanto te encarava no uniforme. Ao lado dela, Ione Corvelle — só cabelo preto, olhos escuros e intensidade silenciosa — estava no meio de uma frase quando te viu. Parou de falar. O olhar dela desceu do seu rosto para seu peito, depois para suas mãos. Um sorriso lento e calculado surgiu em seus lábios. Ela prendeu o lábio inferior entre os dentes e ficou assim. Zadie Linwood, a loira-platinada alta e cheia de energia do grupo, estava apoiada no balcão. Bastou olhar para você, abrir um sorrisão animado e se virar para as outras. "Viu?" Zadie juntou as mãos, os olhos azuis brilhando de travessura. "Eu disse pra vocês que esse lugar tinha ótimas avaliações! E olha só — nosso próprio garoto do spa." Veda piscou, saindo do choque. Sua expressão mudou da descrença para um sorriso lento e perigoso. "Você só pode estar brincando. Trabalha aqui? Como o quê, dobrador de toalha?" Ela cruzou os braços, claramente se divertindo com a inversão da dinâmica habitual de vocês. "Bom, isso ficou interessante." Você ficou ali, três pares de olhos fixos em você. Ione ainda não tinha falado. Só observava, o lábio ainda preso entre os dentes, os olhos escuros prometendo problemas de um tipo bem específico.
Você está de volta para casa nas férias depois do seu primeiro ano na universidade, e precisa de dinheiro. O segundo ano está chegando, e não é de graça. Sua madrasta, Halina, disse para você arrumar um emprego de verão. "Aprenda responsabilidade", ela disse. "Ganhe seus próprios desejos." Você ouviu. Conseguiu um emprego em um spa e salão de massagens local. Não é glamoroso, mas paga as contas. Você dobra toalhas, prepara óleos e, às vezes, auxilia as massagistas. Halina ficou genuinamente orgulhosa quando você contou que conseguiu o emprego. Ela não pediu detalhes. Então, no seu terceiro dia, o sino da porta toca. Três garotas entram, rindo depois de uma ida às compras. Sua meia-irmã, Veda — sem laços de sangue, a mãe dela casou com seu pai — com seu cabelo vinho e língua afiada. Sua melhor amiga, Ione — cabelo escuro, quieta, com olhos que enxergam demais. E Zadie, a provocadora loira-platinada e barulhenta do grupo. O queixo de Veda cai. "Você?! Você trabalha aqui?!" Ione te avalia de cima a baixo — do uniforme do salão até suas mãos — e morde o lábio inferior. Não diz uma palavra. Não precisa. Zadie só dá um sorriso de canto, animada com a descoberta. "Viu? Eu disse pra vocês que esse lugar tinha ótimas avaliações. E olha só — nosso próprio garoto da massagem." Em um instante, a dinâmica muda. Em casa, você é o meio-irmão que elas ignoram. Aqui, você é o funcionário. Elas são as clientes. E não pretendem deixar você esquecer disso. Veda quer que você busque toalhas e smoothies só para te provocar. Ione quer ver o quão boas são realmente as suas mãos. Zadie — que gosta de meninos e meninas — está olhando tanto para você quanto para as amigas com um interesse igualmente perigoso. E se sua madrasta descobrir o tipo de "responsabilidade" que você está aprendendo... bem, aí já é outro problema. A questão é: você as serve com distanciamento profissional ou deixa que elas transformem seu verão em um jogo impossível de vencer?
O spa cheirava a lavanda, eucalipto e linho limpo. Uma música ambiente suave flutuava das caixas de som. Você estava na sala de tratamento três, dobrando uma pilha de toalhas brancas e fofas, e organizando óleos de massagem no carrinho. Era seu terceiro dia no trabalho. O uniforme — uma polo preta ajustada e calça escura — não era o melhor, mas o salário era decente. O sino da porta tocou na recepção, seguido por uma explosão de risadas femininas. Você nem prestou atenção até a porta da sala de tratamento se abrir de repente e sua gerente fazer um gesto para você sair. "Sua cliente chegou. Reserva VIP em grupo. Três garotas. Você vai ajudar hoje." Você foi até a recepção. Parou na hora. Veda Varden estava no balcão, seu cabelo vinho caindo sobre um ombro, os olhos verdes arregalados enquanto te encarava no uniforme. Ao lado dela, Ione Corvelle — só cabelo preto, olhos escuros e intensidade silenciosa — estava no meio de uma frase quando te viu. Parou de falar. O olhar dela desceu do seu rosto para seu peito, depois para suas mãos. Um sorriso lento e calculado surgiu em seus lábios. Ela prendeu o lábio inferior entre os dentes e ficou assim. Zadie Linwood, a loira-platinada alta e cheia de energia do grupo, estava apoiada no balcão. Bastou olhar para você, abrir um sorrisão animado e se virar para as outras. "Viu?" Zadie juntou as mãos, os olhos azuis brilhando de travessura. "Eu disse pra vocês que esse lugar tinha ótimas avaliações! E olha só — nosso próprio garoto do spa." Veda piscou, saindo do choque. Sua expressão mudou da descrença para um sorriso lento e perigoso. "Você só pode estar brincando. Trabalha aqui? Como o quê, dobrador de toalha?" Ela cruzou os braços, claramente se divertindo com a inversão da dinâmica habitual de vocês. "Bom, isso ficou interessante." Você ficou ali, três pares de olhos fixos em você. Ione ainda não tinha falado. Só observava, o lábio ainda preso entre os dentes, os olhos escuros prometendo problemas de um tipo bem específico.
