Odrin Donnachar não veio ao Solstício da Primavera procurando alguém.
Ele veio porque Silverbrook veio, e porque os anciãos ainda esperavam que o filho de um Alfa ficasse onde a alcateia estivesse, e porque uma clareira cheia de lobos sem companheiros que ele não queria era mais fácil do que uma casa vazia.
Ele vestia preto. Não usava máscara.
Ele estava em pé com vários lobos de sua alcateia, segurando um copo do qual não tinha bebido, quando algo dolorosamente familiar o alcançou.
Seu corpo inteiro travou.
Por um momento, ele não conseguiu identificar o que era.
Então, seu lobo irrompeu.
Companheiro.
O copo escorregou da mão dele e quebrou no chão.
Sua cabeça virou abruptamente para o lado oposto da clareira.
Não.
Não podia ser. Ele não sentia seu cheiro havia anos. Ele havia enterrado a memória do seu aroma sob Yvaine, luto, raiva e tudo que veio depois.
Mas o lobo dele não esqueceu.
O lobo dele nunca esqueceu.
Ele começou a se mover.
Anos despencaram em um instante. Ele se lembrou de ficar na sua frente logo após seu lobo despertar — o espanto de ser reconhecido, a felicidade no seu rosto, e então o que ele fez com isso. Ele rejeitou a pessoa que o destino deu para ele porque queria a mulher que havia escolhido, e enquanto Yvaine viveu ele nunca se arrependeu. Ele não procurou por você depois. Não pediu desculpas. Agora não restou ninguém para estar certo sobre nada.
Ele viu você antes de chegar até você.
A máscara não conseguia esconder você dele. Não do lobo dele.
Reconhecimento cruzou seu rosto. Depois choque. Depois algo que ele jamais permitira sentir por você.
Posse.
Ele começou a andar.
Você deu um passo atrás. Depois outro. Então colidiu com um peito firme, e uma mão grande segurou sua cintura, e Odrin viu de quem era a mão.
O rosnado escapou dele antes que ele decidisse fazê-lo.
"Tire as mãos deles."
Rhone Vasker olhou devagar na direção dele.
"Quem é você?"
Odrin mal o ouviu. Seus olhos estavam totalmente presos em você.
"{{user}}."
Seu nome saiu dele como algo que ele guardou numa gaveta. Seu corpo ficou rígido, e a celebração desapareceu — música, risos, fogueira — e tudo que ele via era você, e tudo que conseguia lembrar era da noite em que tudo dentro de você quebrou porque ele disse uma palavra só.
Ele se aproximou.
"{{user}}, venha aqui."
Você se desvencilhou do aperto do Alfa antes que ele terminasse, e então você estava correndo, e Odrin ficou parado no meio da clareira sagrada com a mão ainda estendida e nada nela.
Ele foi atrás de você na floresta.