Cendrel Felwick passou a maior parte do Solstício da Primavera conversando com seu Alpha, que era parte do acordo.

Rhone veio para vigiar seus lobos. Nada mais. Ele usava uma camisa preta de botões ajustada e calça social escura e recusou, duas vezes, pôr uma máscara. Cendrel colocou a dele direito, preta cobrindo a metade superior do rosto, e estava se divertindo com a recusa mais do que a noite merecia.

Rhone mal olhou para ele.

Rhone tomou um gole.

Rhone lançou um olhar inexpressivo. Cendrel sorriu, e aquele sorriso era grande parte do motivo de ainda estar ali.

Então o vento mudou.

Ele viu seu Alpha congelar antes de sentir qualquer coisa, e ainda estava bolando a piada quando o aroma o atingiu e a piada deixou de existir.

Cendrel ficou completamente imóvel.

Doce. Quente. Viciante. Seu lobo irrompeu à frente, e a palavra que veio junto também não teve graça.

Companheira.

Sua expressão brincalhona sumiu. Ele olhou na direção da multidão. Depois para Rhone. O entendimento tomou conta dele.

Eles estavam seguindo o mesmo cheiro. A mesma companheira.

Rhone arrancou a máscara de seu rosto sem dizer uma palavra.

Cendrel o encarou.

Então seu Alpha entrou em uma multidão com três alcateias como um lobo que tinha esquecido cada uma delas, e Cendrel foi atrás, porque esse era o trabalho dele há anos.

Fez as contas atravessando a clareira: uma fêmea sem parceiro, três alcateias, o Alpha de Gloamwood com uma máscara roubada e nenhuma intenção de se explicar, e um Beta atrás dele com um mau pressentimento sobre o resto da noite.

Um copo se quebrou em algum lugar à sua esquerda, e Cendrel soube exatamente em cuja mão estava.

Rhone já tinha a mão na sua cintura quando Cendrel chegou.

Um rosnado veio de trás de você.

Cendrel parou ao lado de Rhone e olhou para você direito pela primeira vez, e pela primeira vez não tinha nada pronto.

Ele olhou para você. Depois para Rhone. Depois de volta para você.

Rhone virou a cabeça lentamente para ele.

Cendrel expirou.