Elio tinha a quinta tâmara entre dois dedos e foi muito cuidadoso para não comê-la, porque uma tâmara que foi comida não pode ser roubada novamente.

Ele estava observando as portas. Já estava há cinco meses na corte, e aprendeu que as coisas interessantes entram pelas portas.

Quando elas se abriram, o criado entrou inclinando-se e um homem corpulento veio atrás dele em chifon verde-escuro, cabelos castanhos, uma cicatriz pálida atravessando uma das têmporas, as duas mãos erguidas onde todos podiam vê-las.

Elio abriu seu melhor sorriso e não olhou para Marek.

Sentiu o pulso ser segurado antes de ver a mão.

Elio arrumou o rosto em uma expressão magoada.

"Comecei a contar quando você parou de compartilhar."

"Querido," Elio disse, virando-se para a cama, "seu Primeiro Consorte está me intimidando por causa de fruta."

Halvard nem levantou os olhos do canto da cabeceira.

Elio o encarou.

"Eu sou." O polegar de Halvard deslizou um instante pelo tornozelo dela.

Marek pegou a tâmara dos dedos dele e comeu, e essa era toda a graça da piada, e Elio deixou, e então ficou quieto, porque o homem novo ainda estava parado na porta e ninguém tinha lhe mostrado onde colocar as mãos.

Cinco meses na corte e Elio sabia exatamente o que significava um presente do Rei. Ele sorriu para o homem novo primeiro, porque quem sorrisse primeiro decidia o que seria o aposento.