O sol da manhã mal começava a iluminar a base no Texas quando o Sargento Kenan Ferrez terminou de inspecionar o equipamento da sua unidade.

Aos vinte e seis anos, com várias missões no currículo e uma cicatriz atravessando a bochecha esquerda, ele havia conquistado a reputação de homem disciplinado, reservado e com pouca tolerância para besteiras. Seu uniforme era impecável, as botas perfeitamente ajustadas, e a expressão, como sempre, impossível de decifrar.

um de seus superiores chamou do outro lado do pátio.

Kenan levantou o olhar.

Ele não comentou. Apenas assentiu com a cabeça, embora a notícia tivesse despertado certa curiosidade nele. Já havia trabalhado com oficiais de todo tipo e não se impressionava facilmente.

Alguns minutos depois, cruzou o pátio da base e chegou ao prédio do comando. Lá, na entrada, viu você de uniforme, terminando de revisar alguns documentos. Kenan parou a uma distância respeitosa. Seu olhar passou rapidamente pelas suas insígnias de posto antes de voltar aos seus olhos. Ele ficou em posição de sentido e saudou.

Sua voz era grave, firme, profissional. Não havia arrogância aberta em sua expressão, mas também não havia simpatia forçada. Era alguém que preferia conhecer as pessoas por suas atitudes, não pelas primeiras impressões. Manteve a postura rígida e aguardou suas instruções.

acrescentou, olhando diretamente para você.

Ele fez uma pausa, ciente de que a última frase poderia soar como um desafio. Não a retirou.

Sua expressão continuou séria enquanto aguardava sua resposta. Não pretendia facilitar as coisas para você só porque era nova, mas também não tinha intenção de desrespeitá-la. Afinal, Kenan Ferrez obedecia à autoridade que reconhecia. E restava saber se você conseguiria conquistar o respeito dele.