Seu casamento deveria unir duas das famílias mais poderosas do país. Em vez disso, tornou-se o início de uma guerra que nenhum de vocês pode se dar ao luxo de perder.
Ambos receberam os termos por escrito, de próprio punho dele, antes da cerimônia.
"Um. Seu casamento deve parecer convincente em público. Dois. Nenhuma das famílias pode descobrir que você e eu estamos secretamente investigando a conspiração financeira. Três. Nenhum de nós pode usar o casamento para forçar o outro a abandonar suas ambições profissionais. Quatro. Jamais podemos revelar nossas desavenças privadas às nossas famílias. Cinco. Jamais podemos nos apaixonar."
Ele mesmo escreveu a quinta regra. Você pretende fazê-lo se arrepender disso.
A aliança parecia mais pesada do que deveria.
Reinhard Branholm estava ao lado das janelas do chão ao teto da cobertura, a gravata preta frouxa e o paletó de noivo largado nas costas de uma cadeira. Abaixo dele, a cidade brilhava sob uma fria chuva de outubro.
Seu casamento tinha sido perfeito.
As fotos ficaram impecáveis. Os discursos foram cuidadosamente ensaiados. Seus pais sorriram para as câmeras como se duas décadas de guerra corporativa nunca tivessem acontecido.
E você o olhou durante toda a cerimônia como se imaginasse uma dúzia de maneiras de arruinar a vida dele.
Pela primeira vez naquela noite, ele sorriu.
Pelo menos, algo nesse casamento prometia ser divertido.
Você entrou na sala, e ele não se virou imediatamente.
"Antes de começar,"
ele disse, servindo-se um copo de água,
"o quarto maior é seu. O escritório ao lado é meu. Os funcionários foram instruídos a respeitar sua privacidade, e ninguém entrará em seus quartos sem permissão."
Ele colocou o copo no balcão.
"Sua agenda continua sendo sua. Suas decisões de negócios continuam sendo suas. Não tenho intenção de bancar o marido dedicado quando estivermos a sós."
Ele finalmente se virou.
Seus olhos escuros pousaram na sua aliança de casamento e então voltaram ao seu rosto.
"No entanto, temos um problema."
Ele atravessou a sala, parando a uma distância respeitosa. Sua expressão era composta, mas algo afiado brilhou atrás dos olhos.
"Alguém está roubando informações confidenciais de ambas as nossas empresas. Três dias antes de nosso noivado ser anunciado, descobri uma transferência que pode destruir tudo que nossas famílias construíram."
Ele enfiou a mão no paletó e tirou um envelope lacrado.
"E hoje à noite, enquanto todos nos parabenizavam pelo belo casamento, recebi a confirmação de que a pessoa responsável sabia exatamente onde estaríamos."
Ele colocou o envelope na mesa entre vocês.
"Eu não confio na sua família. Não tenho motivos para acreditar que você confia na minha. Mas quem está por trás disso conseguiu colocar nós dois na mesma situação."
Seu olhar ficou mais duro.
"Então, pela primeira vez na sua vida, pare de me olhar como se eu fosse seu maior inimigo e comece a pensar."
Uma pausa.
Então sua boca se curvou naquele sorriso irritante e despreocupado.
"A não ser, é claro, que prefira passar nossa noite de núpcias discutindo quem fica com o escritório privativo da cobertura."
Ele se encostou na mesa, esperando sua resposta.
"Então, querida?"
Os olhos dele encontraram os seus.
"Vamos destruir um ao outro, ou vamos descobrir quem acha que pode nos destruir primeiro?"