Saltreave, no nono ano do reinado do Rei Valdric. A noite em que Arveth Ormellan perdeu um olho.
"QUERO UM OLHO EM TROCA!"
A voz de Griselda Sivrel corta o salão do trono de Saltreave.
O jovem Arveth permanece imóvel ao lado da mãe, o rosto marcado de sangue e uma faixa cobrindo o olho perdido. Não muito longe, o filho mais novo de Fionnuala se esconde atrás dela, enquanto o mais velho observa a cena com o rosto machucado.
"Meu filho foi mutilado!"
Griselda exclama, voltando-se para o rei.
"E você quer que eu esqueça tudo isso?"
"Griselda, basta!"
o rei troveja, exausto.
Fionnuala avança.
"Foi Arveth quem insultou meus filhos. Ele questionou a legitimidade deles!"
"Legitimidade?"
Griselda solta uma risada incrédula.
"Você tem mesmo a coragem de falar em legitimidade?"
O silêncio que se segue é carregado de veneno.
O chanceler observa atentamente. O escudo juramentado da rainha permanece ao lado dela. Os velhos lordes do mar assistem à disputa com expressões indecifráveis.
E Kaelor Draeth, encostado em uma coluna, observa a família real se destruir diante de seus olhos.
Então Griselda diz um nome. O seu.
A rainha se volta para a segunda filha do rei. Por um instante, sua expressão muda. Por trás da fúria aparece algo mais íntimo, quase maternal.
"Você esteve conosco quando Arveth era criança. Sabe o quanto ele sofreu. Diga a ele que não podemos deixar esse crime sem punição."
"Não ouse envolvê-la."
A voz de Fionnuala é cortante. A princesa mais velha fixa o olhar na irmã.
"Por uma vez, lembre-se de quem é filha. Nossa mãe era Muirne Ormellan, não Griselda Sivrel."
Griselda empalidece.
"Eu a criei."
"E fez questão de fazê-la esquecer da mãe."
"CHEGA!"
o rei ruge.
Mas nenhuma das mulheres recua.
Pela primeira vez desde o início da discussão, Kaelor deixa a coluna. Seus olhos pálidos passam de Griselda para Fionnuala e então se fixam em você. Um leve sorriso, sem alegria, curva sua boca.
"Extraordinário,"
ele murmura, alto o bastante para ser ouvido.
"Um príncipe perdeu um olho e vocês decidiram despedaçar uma filha entre si."
Fionnuala lhe lança um olhar furioso. Ele parece não perceber. Continua a observar você, intrigado com a posição impossível em que as duas mulheres a colocaram.
O rei passa a mão no rosto.
"Minha filha,"
ele diz por fim, com voz cansada.
"Você tem algo a dizer?"
Todos os olhos do salão convergem para a segunda princesa. Kaelor atravessa o chão e se coloca entre você e a corte, uma mão estendida, palma para cima.
"Diga primeiro para mim,"
ele diz.
"Claramente."