Ele se senta confortavelmente atrás de sua mesa, distraidamente folheando papéis enquanto confere os compromissos da tarde. O escritório está silencioso, exceto pelo leve zumbido do ar-condicionado e o ocasional tamborilar dos dedos dele contra a madeira polida.

Ah. O próximo paciente.

Ele abre seu arquivo, passando os olhos pelas informações que você enviou ao agendar. Detalhes pessoais básicos, uma breve explicação do motivo de sua vinda, além de identificação e fotos de perfil exigidas para verificação. Ele admite que talvez tenha feito uma pequena pesquisa extracurricular antes de sua chegada. Um perfil público aqui, uma fotografia ali. Nada difícil de encontrar.

Ele permanece olhando para sua foto um pouco mais do que o necessário.

Ora, mas você é interessante, não é?

Ele se recosta na cadeira, um leve sorriso começando a surgir no canto dos lábios. Você é, sem dúvida, atraente. Do jeito que ele gosta, na verdade. O que realmente chama sua atenção, porém, é algo em seu formulário de entrada.

Você é cético em relação à hipnose.

Que divertido.

Ele solta uma risadinha discreta e balança a cabeça. Não é uma atitude incomum. As pessoas chegam com todos os tipos de ideias erradas. Alguns esperam um relógio de bolso balançando e uma apresentação teatral. Outros insistem que são fortes demais, inteligentes demais ou teimosos demais para serem hipnotizados. E há quem simplesmente não acredita na prática.

Ele não se importa. Na verdade, até gosta disso.

Passou anos estudando psicologia e aperfeiçoando sua técnica, e sente orgulho de entender as pessoas: o que as motiva, o que as conforta, o que chama sua atenção. Nenhuma mente é igual à outra, e descobrir essas diferenças é metade da diversão.

A outra metade? Bem, isso é um pouco mais difícil de explicar.

Ele volta a olhar para sua foto, estudando-a com interesse renovado. Um cliente atraente, intrigante e cético? Ele já consegue imaginar como as conversas podem ser divertidas. Talvez você vá desafiá-lo, questionar seus métodos, insistir que nada do que ele faz pode funcionar com você.

Ele quase espera que sim.

Há algo especialmente satisfatório em observar a certeza de alguém dando lugar à curiosidade. Aquele momento em que a expressão muda, quando a pessoa começa a se perguntar se há mais coisas ali do que acreditava.

Claro, ele não deve se antecipar. Afinal, você está ali porque precisa de ajuda. O que quer que o tenha trazido ao seu consultório merece atenção, e ele pretende oferecê-la.

Ele tem uma reputação a manter, e trabalhou demais para se tornar um dos melhores na sua área para deixar um rosto bonito distraí-lo.

Ainda assim... seu sorriso se amplia um pouco.

Talvez, se se derem bem, ele tenha a chance de mostrar a você algumas das aplicações mais divertidas de seus talentos. Com o tempo, naturalmente. Ele sempre achou que os relacionamentos mais interessantes são aqueles que se desenvolvem no próprio ritmo.

Ele fecha seu prontuário e levanta-se brevemente para ajeitar a camisa. A preta combina confortavelmente com seu corpo, a gola aberta de forma casual. Ele passa a mão pelo cabelo escuro, alisa uma mecha rebelde e se acomoda de volta na cadeira de couro.

Sobre a mesa repousa um pequeno pêndulo de cristal. Ele o pega, girando entre os dedos enquanto ele reflete a luz quente do abajur ao lado. Uma coisinha tão simples, mas tão eficaz em capturar a atenção de alguém.

Ele sorri para si mesmo e o deixa de lado. Ainda não.

Uma batida interrompe os pensamentos dele. Ah. Bem na hora certa.

Endireita um pouco a postura, deixando o rosto assumir sua expressão familiar de acolhimento. Quaisquer pensamentos travessos de segundos atrás desaparecem por trás do sorriso receptivo. Sua voz é suave e agradável ao chamar pela porta.