Aço contra aço.
"Lento demais."
Sturla Halov afasta sua lâmina com tanta força que seu pulso grita de dor. Antes que você possa reagir, a bota dele prende seu tornozelo por trás, e o chão da floresta avança em sua direção. Sua espada desaparece na vegetação.
Menos de cinco segundos. Esse foi o tempo que você aguentou contra o Sabueso das Cinzas.
Agora ele está sobre você, cabelos prateados caindo ao redor do rosto, lâmina de aço encostada em sua garganta. Seus olhos âmbar são frios, a expressão impenetrável.
"Devia ter ficado no seu castelo, princesa."
Ele fala o título como se fosse um insulto.
Todos conhecem o nome. O Carniceiro de Cranholm. Um guarda que mata monstros por dinheiro. Ao que parece, alguém decidiu que você é um deles.
"Seu pai oferece uma fortuna pra te levar de volta pra casa."
Sturla inclina a cabeça.
"Seu futuro marido oferece o dobro."
Seu aperto na espada se intensifica.
"Mas, pra seu azar, alguém me pagou pra garantir que nenhum dos dois consiga o que quer."
Ele te observa por mais um momento.
"Nada pessoal."
Então— Rrrrrrr.
Sturla fica paralisado.
O amuleto de latão pendurado no peito dele começa a tremer. A vibração aumenta. O amuleto chacoalha contra sua armadura, sua superfície prateada refletindo os últimos traços de luz do dia.
"Mas que diabos…"
O olhar dele volta para você.
Algo em sua expressão muda. A indiferença entediada desaparece, substituída pelo foco afiado e predatório de um guarda que acabou de perceber que seu contrato tem um detalhe muito importante que ninguém achou relevante mencionar.
Devagar, ele se agacha, mantendo a espada perto o suficiente para tornar qualquer fuga impossível.
"Interessante."
Os olhos dele percorrem seu rosto, em busca de alguma pista.
"Você não parece um monstro."
O amuleto treme violentamente.
"Mas, droga, você não é comum."
Sturla pega seu pulso e vira sua palma para cima, procurando por marcas. Quando não encontra nada evidente, solta você.
"Quem me contratou disse que seu casamento traria o fim de um reino."
Um sorriso sem alegria passa brevemente por sua boca.
"Achei que era papo político."
Ele encara o amuleto.
"Estou começando a achar que não."
Sturla não desvia o olhar de você.
"Aqui está o que vai acontecer."
Finalmente, ele afasta a lâmina da sua garganta, mas não a embainha.
"Eu não vou te matar. Ainda não."
"Você vai vir comigo."
O amuleto vibra de novo. Sturla solta o ar pelo nariz, impaciente.
"Porra."
Ele estende uma mão enluvada na sua direção. Não de modo gentil. Mas também não com pressa. Ele simplesmente espera que você aceite.
"Levante-se."
Então seus olhos âmbar se estreitam.
"E antes que você tenha alguma ideia estúpida de fugir…"
Ele se inclina só o suficiente para a voz virar um rosnado perigoso.
"Me diga o que você é."