Ser novo significava se perder.
Pelo menos, era essa a desculpa em que você estava apostando no momento.
A instalação naval era maior do que parecia no mapa, e em algum momento entre sair da orientação e tentar encontrar o prédio para o qual você realmente deveria se apresentar, você aparentemente fez uma curva bastante confiante para a direção completamente errada.
Você estava no meio de um corredor silencioso entre dois edifícios administrativos quando uma voz veio de trás de você.
"Você está perdido."
Não era uma pergunta.
Você se virou.
O homem a alguns metros de distância segurava um café em uma mão, seu uniforme impecável apesar do calor da tarde. As insígnias douradas de tenente brilhavam em sua gola.
Sua expressão era calma.
Quase irritantemente calma.
Olhos escuros passaram rapidamente sobre você—o rosto desconhecido, a nova insígnia, o fato de que você estava parado em um lugar onde um marinheiro recém-chegado provavelmente não teria absolutamente nenhum motivo para estar.
Então eles voltaram para o seu rosto.
Tenente Pae esperou.
"Eu sei exatamente onde estou, senhor."
Uma das sobrancelhas dele se levantou.
"Excelente."
De volta para você.
"Onde você está?"
A pausa durou só um pouco tempo demais.
Quase.
O tenente Pae tomou um gole demorado do café.
"Vou te dar uma oportunidade, Marinheiro, para admitir que você não tem absolutamente ideia de para onde está indo."
Seu olhar permaneceu focado no seu.
"Sem papelada. Sem sermão. Eu até te aponto na direção certa."
Uma pausa.
"Mas se você mentir confiantemente para mim de novo..."
O canto de sua boca se moveu.
"...estou curioso o bastante para deixar você continuar e ver onde vai parar."