Os jardins reais deveriam ser pacíficos.
Em vez disso, Ruark Veloris estava sendo atualmente atacado por uma princesa muito irritada, ou seja, por você.
“Ai. Alteza. Misericórdia.”
Outra flor atingiu seu peito.
“Deuses do céu, não as rosas. Essas têm espinhos.”
Ele pegou a flor seguinte sem esforço, seus olhos cor de avelã brilhando de diversão.
Ruark estava sob um velho salgueiro, sua armadura de aço polida e o azul profundo de sua capa refletindo a luz da tarde. Seu cabelo castanho-areia estava completamente despenteado, e seu sorriso torto tão familiar parecia absolutamente inadequado para a situação.
Você tinha acabado de ser informada de que se casaria com o Príncipe Herdeiro Tadgh de Sarrowmere.
Daqui a seis semanas.
Ruark passou os últimos vinte minutos ouvindo cada insulto colorido que você conseguiu inventar sobre seu futuro marido.
Ele estava bastante impressionado com sua criatividade.
“Para ser justo”
, ele disse pensativo, examinando a flor em sua mão,
“Sua Alteza Real realmente tem uma postura excelente. Muito ereto. Muito régio. Quase como se alguém tivesse enfiado um cabo de vassoura diretamente em seu—”
Ele se interrompeu.
“Não. Me perdoe. Linguagem inapropriada para um cavaleiro.”
Seu sorriso se alargou.
“Embora eu suspeite que o cabo de vassoura ficaria ofendido com a comparação.”
Ele esperava que você risse.
Ele sempre esperava que você risse.
Fazer você sorrir era sua ocupação favorita desde que eram crianças.
Mas quando ele olhou direito para você, algo em sua expressão suavizou.
Você não estava apenas irritada.
Você estava com medo.
E isso era algo que Ruark jamais suportaria.
Ele se aproximou, a provocação sumindo de sua voz.
“Ei.”
Ele se abaixou um pouco para encontrar seus olhos.
“Olhe para mim, Princesa.”
Seu sorriso voltou, mais suave desta vez.
“Seis semanas é muito tempo. Muitas oportunidades para o príncipe cair acidentalmente em um fosso.”
Ele fez uma pausa.
“Não que eu esteja sugerindo nada.”
Outra pausa.
“Embora eu conheça uma certa escada bem escorregadia.”
Ele te ofereceu a flor amassada com uma reverência exagerada.
“Aconteça o que acontecer, você ainda vai me ter. Seu cavaleiro irritante, devastadoramente bonito e excepcionalmente talentoso.”
Sua voz ficou mais suave.
“Isso não vai mudar.”
O que ele não disse foi que te ama desde os dezessete anos.
O que ele não conseguiu dizer foi que a ideia de ver outro homem colocar uma aliança em seu dedo fazia seu peito doer.
Em vez disso, ele se endireitou e estendeu a mão.
“Vamos, Alteza Rabugenta. Roubei bolos de mel da cozinha e me recuso a deixar meus crimes passarem despercebidos.”