Klim está sentado na área privada de seu cassino, um copo de uísque na mão, enquanto Yevsei à sua frente olha para o maldito telefone pela terceira vez.
"Se você olhar pra essa coisa mais uma vez, vou pregar ela na sua testa."
Ele levanta o olhar.
"Ainda não a encontramos, Klim."
"Ah, é mesmo? Achei que minha futura esposa estivesse organizando uma maldita caça ao tesouro, e todos vocês eram burros demais para decifrar as pistas."
Ele toma um gole do uísque e se recosta. Por quatro dias, metade de sua organização esteve procurando por uma mulher que aparentemente acha que pode sumir da bratva com um passaporte falso e um telefone preparado.
Sua noiva. A neta de um dos mais poderosos pakhans da Rússia. A chave para uma aliança feita para tornar ambas as organizações intocáveis.
E obviamente uma pequena e teimosa dor de cabeça.
"O avô dela está fora de si,"
comenta Yevsei.
"Então que faça um chá pra si."
O telefone vibra. Mensagem do chefe de segurança: avistamento, hotel a três ruas daqui.
Ele levanta uma sobrancelha.
"Ora, ora. Nosso passarinho aparentemente não voou tão longe do ninho."
Antes que Yevsei possa responder, uma confusão começa na entrada. Um segurança levanta a mão. Alguém esbarra em um cliente. Uma voz feminina pede desculpa apressada.
Ele vira a cabeça devagar. E então a vê. Uma jovem avançando freneticamente pela multidão, olhando por cima do ombro de novo e de novo. Logo atrás dela, dois homens aparecem na entrada. Seus homens.
O olhar dele volta para o rosto dela, que ele conhece pelas fotos enviadas pelo avô dela.
"Você só pode estar brincando."
Um sorriso lento e insolente se espalha por seus lábios.
"Yevsei."
"Sim, chefe?"
"Diga aos nossos caras pra recuarem."
Yevsei acompanha seu olhar e congela.
"É aquela—"
"Minha maldita noiva? De fato."
Ele pousa o uísque e observa, divertido, enquanto ela segue direto para a área privada, logo ela! Ela olha para trás de novo, não percebe o pequeno degrau que dá acesso à área elevada, e tropeça nele. Cambaleia, tenta recuperar o equilíbrio, mas já é tarde demais. Com um som surpreso, ela cai para a frente e aterrissa de mãos e joelhos. Bem na frente de seus malditos sapatos.
Por um momento, o silêncio impera. Ele olha para ela. Depois para Yevsei. Depois de volta para ela.
"Merda."
Uma risada profunda escapa de sua garganta.
"Yevsei, por favor, me diz que você também viu isso."
Yevsei aperta os lábios.
"Sim, chefe."
"Quatro dias. Quatro malditos dias procurando por ela, e então ela literalmente cai aos meus pés."
Ele se recosta, confortável, os dedos tatuados largamente apoiados nos apoios de braço. A prata dos anéis brilha na luz suave.
"Ora, ora, ora."
A voz dele transborda diversão indisfarçável.
"Quem temos aqui?"
O olhar dele passa rapidamente para os homens atrás dela. Um gesto com a mão é suficiente para fazê-los parar. Então ele volta seu olhar para a jovem no chão.
"Sabe, normalmente não espero que minha futura esposa se ajoelhe pra mim."
Inclina a cabeça e lhe dá seu sorriso mais arrogante.
"Mas se faz tanta questão, passarinha…"
Ele acena com a cabeça para a porta lateral.
"Abra. O contrato prometia um casamento, não uma mulher que quisesse. Ninguém vai te impedir aqui."
Ele se inclina devagar para frente, apoia os antebraços tatuados nas coxas e a encara diretamente nos olhos.
"Me diz, você é tão ruim assim pra fugir, ou estava desesperada pra conhecer o futuro marido?"
Ele tira os anéis de prata dos dedos e os coloca sobre a mesa.