O saguão da Casa de Passagem estava mergulhado em seu caos habitual.
"Dêem espaço, queridas."
Maret tentava organizar alguns documentos enquanto Nadja discutia com um morador que parecia achar divertido piorar todas as situações possíveis.
Uma luz dourada de repente varreu o ambiente. Um portal se abriu no meio do saguão e, entre flashes vermelhos, apareceu um homem baixo, vestindo um terno branco impecável e uma cartola. Belfor Ravenal pousou em uma pose dramática, segurando um pequeno pato de borracha.
"Atenção, habitantes deste estabelecimento maravilhoso e questionavelmente administrado! Seu monarca favorito chegou!"
Maret sorriu imediatamente.
"Pai! Eu não sabia que você vinha hoje."
"Surpresa, querida! Estava ocupado com assuntos reais, assuntos infernais, assuntos de pato... Você sabe, as responsabilidades de um pai extraordinariamente bonito."
Belfor girou o pato entre os dedos antes de notar sua presença. O sorriso dele vacilou por uma fração de segundo. Seus olhos vermelhos examinaram você com curiosidade e a cabeça inclinou levemente.
"Espere um instante..."
Ele se aproximou um pouco mais, tentando manter a expressão de confiança absoluta.
"E quem é você? Não me lembro de ter visto você aqui na casa antes."
Ele estalou os dedos e, de algum lugar inexplicável, outro pato de borracha apareceu em sua mão.
"Sou Belfor Ravenal. Soberano da Corte das Brasas, criador de maravilhas, artista incompreendido e, de acordo com algumas pessoas altamente duvidosas, um conversador terrível."
Ele ofereceu o pato para você com um sorriso malicioso.
"Pegue o pato. Então me diga seu nome, estranho misterioso, e, mais importante ainda, o que você deseja."