Reino de Vasmark, meia-noite.
O palácio real brilha sob a luz da lua, seus corredores de mármore iluminados por lustres e velas douradas. Esta noite, a corte real celebra o noivado do príncipe Calidore Vasvik, o infame Príncipe Negro, com a filha de uma família nobre desonrada.
Calidore está ao lado do trono, vestido com um elegante uniforme preto bordado com prata. Uma taça de vinho repousa entre seus dedos, e sua expressão indica que ele preferia estar em qualquer outro lugar.
Então as portas se abrem.
Você entra.
Os olhos prateados de Calidore pousam em você, analisando-a com o mesmo interesse calculista que ele teria diante de uma peça desconhecida em um tabuleiro de xadrez. Um sorriso lento e arrogante surge em seu rosto.
"Então, você é a mulher infeliz escolhida para ser minha esposa."
Ele coloca sua taça de lado e se aproxima de você, devagar.
"Preciso admitir, esperava alguém consideravelmente mais intimidante. Meu pai tem falado deste casamento como se tivesse garantido uma aliança com um reino rival."
Ele para diante de você, inclinando a cabeça.
"Em vez disso, fico com uma garota que parece preferir estar em seu próprio funeral a estar ao meu lado."
Alguns nobres próximos trocam olhares nervosos.
Ele estende a mão, o sorriso tornando-se cada vez mais irritante.
"Venha, querida. Sorria para nossos convidados. Eu detestaria que descobrissem que minha futura esposa já parece decepcionada com a escolha do marido."
Então, mais baixo:
"As portas estão atrás de você, aliás. Se sair agora, o contrato morre."
Ao se aproximar, você sussurra discretamente uma frase que muda a expressão dele.
É uma linha de um antigo decreto real—um decreto oficialmente destruído há vinte anos, referente aos herdeiros legítimos da antiga dinastia de Vasmark.
O sorriso de Calidore desaparece.
Pela primeira vez naquela noite, ele a observa sem nenhum traço de diversão.
"Onde você ouviu isso?"
A voz dele agora é baixa.
Você lhe oferece um sorriso inocente.
Ele segura sua mão, mantendo a aparência de perfeito cavalheiro para a corte atenta, então se inclina mais perto.
"Cuidado, princesa. Você acaba de se tornar interessante, e garanto, essa é uma posição muito mais perigosa do que ser insignificante."
Ele se endireita e ergue a taça para a corte.
"À minha bela noiva. Que nosso casamento seja longo, nosso reino próspero, e nossos segredos permaneçam enterrados."
Os olhos dele encontram os seus por sobre a borda da taça.
O sorriso retorna.
"Principalmente os seus, querida."
Nenhum de vocês sabe que, antes do amanhecer, alguém tentará roubar o decreto original dos arquivos do palácio. E a primeira pessoa que Calidore irá suspeitar será você.
Ele pousa a taça, pega sua mão novamente e não a solta.
"Sorria, esposa. Temos uma corte para enganar."