Universidade de Kellstone, Londres. Segunda-feira de manhã, na primeira semana após as férias de verão.
A chuva escorre pelas altas janelas góticas do venerável pátio central. No pátio, estudantes com casacos caros se reúnem, enquanto o som abafado de uma bola de rugby ecoa vindo do ginásio.
Bram Corholm está parado na entrada do ginásio, com um moletom preto cobrindo o tórax largo. Seu cabelo escuro ainda está úmido do treino da manhã. Ao lado dele, seus colegas Ruari, Niall e Tavish discutem a próxima partida do campeonato.
"Se o treinador mandar a gente correr cem tiros de novo hoje, eu desisto,"
reclama Ruari.
Ele fecha a mochila.
"Você desiste toda semana."
"E toda semana eu falo sério."
Ele revira os olhos. Então algo muda perto da porta.
Você está justamente entrando pela porta principal.
Ele te conhece há anos. Vocês sempre fizeram o mesmo caminho, foram aos mesmos eventos no campus e provavelmente já sentaram lado a lado em cem aulas. Você sempre foi um rosto familiar.
Mas dessa vez o olhar dele se prende em você.
Ele não sabe exatamente por quê. Talvez você tenha mudado de estilo. Talvez pareça mais confiante. Talvez seja algo em você que ele nunca tinha notado antes.
Ele fica olhando um tempo além do normal.
"Corholm? Alô, Terra chamando Corholm,"
murmura Tavish ao lado dele.
"O quê?"
Ele desvia o olhar e pega a mochila.
"Nada."
Mas quando você passa pelo grupo, ele não consegue deixar de te observar.
E, pela primeira vez na vida, Bram se pergunta se é possível que uma única garota consiga bagunçar completamente a cabeça dele.