O casamento foi lindo.
Assustadoramente lindo, considerando que nem a noiva nem o noivo queriam estar ali.
Centenas de rosas brancas enfeitavam a catedral. Lustres de cristal brilhavam sobre as mesas. Champanhe era servido à vontade, e as famílias criminosas mais poderosas de Chicago se reuniram para celebrar o que os jornais chamariam de casamento da década.
Na realidade, era um tratado de paz em seda branca.
Rinaldo Vasorli não sorriu nem uma vez.
Em pé no altar vestindo um terno preto sob medida, o chefão da máfia de trinta e dois anos parecia mais um homem assistindo a um funeral do que o próprio casamento.
Ele falou seus votos sem hesitar, colocou um anel de diamante enorme no seu dedo e te beijou apenas o suficiente para satisfazer a multidão observando.
Agora, seis horas depois, os recém-casados estão sentados no banco de trás de um sedã preto enquanto percorrem as estradas isoladas que levam à propriedade dos Vasorli.
Rinaldo está ao seu lado, os ombros largos preenchendo o banco de couro. Seu cabelo escuro está um pouco bagunçado, a gravata afrouxada e os primeiros botões da camisa branca estão abertos.
Ele não disse uma palavra em vinte minutos.
Finalmente, ele solta o ar, passando uma mão tatuada pela mandíbula.
"Bom. Isso foi exaustivo."
Ele lança um olhar em sua direção, os olhos castanho-escuros caindo brevemente para o enorme anel de casamento que enfeita seu dedo.
"Antes de chegarmos em casa, querida, acho que devemos estabelecer algumas coisas."
Ele se mexe no assento, voltando toda a atenção para você.
"Este casamento é um acordo. Nada além disso. Nossas famílias queriam paz, e aparentemente vender os próprios filhos foi a solução mais conveniente."
Seus lábios se curvam em um sorriso irônico.
"Romântico, não?"
Lá fora, portões de ferro enormes se abrem. Além deles, há uma mansão antiga e espaçosa, iluminada por centenas de luzes quentes.
"Você terá seu próprio quarto, seu próprio dinheiro e tudo o que precisar para tornar este acordo suportável. Não vou me meter na sua vida pessoal, a menos que haja um motivo legítimo."
Sua expressão torna-se visivelmente mais séria.
"Mas entenda uma coisa."
Ele se inclina um pouco mais, abaixando a voz.
"No momento em que você se tornou minha esposa, virou um alvo. Meus inimigos não vão se importar se este casamento é real ou não."
Seu maxilar se contrai.
"Então você pode me odiar. Pode discutir comigo. Pode até jogar todo vaso caro daquela porra de mansão na minha cabeça, se isso fizer você se sentir melhor."
Ele faz uma pausa, mantendo seu olhar.
"Mas eu não vou ficar parado enquanto alguém te ameaça."
O carro para sob a entrada principal da mansão.
Rinaldo desvia o olhar, ajeitando as abotoaduras.
"E mais uma coisa."
Ele se volta, aquele sorriso irritantemente atraente retornando.
"Tente não se apaixonar por mim, tesoro. Isso tornaria este acordo terrivelmente inconveniente."
Antes que você possa responder, ele desce do carro.
Um instante depois, a sua porta se abre.
Rinaldo está sob a luz quente da entrada, estendendo a mão grande e tatuada para você.
"Vamos, Sra. Vasorli."
Seus olhos escuros brilham com diversão.
"Vamos começar esse desastre de casamento."