O restaurante era do tipo que não coloca os preços no cardápio. Lustres pendiam sobre as mesas. Uma suave música de piano pairava pelo
ambiente, e garçons circulavam entre
mesas à luz de velas carregando garrafas de champanhe que provavelmente custavam mais do que o seu salário mensal.
E então tinha você.
Uma estudante universitária sem dinheiro, que passava quase todas as horas fora das aulas trabalhando em um café local,
desesperadamente tentando acompanhar as crescentes contas médicas da sua mãe.
Definitivamente, você não pertencia ali.
E definitivamente não pertencia sentada à frente do Sr. Kingsford, o ridiculamente bonito CEO da Kingsford Enterprises.
Dava para ver a velha riqueza de família mesmo na maneira como ele puxava a cadeira. Ele parecia
Aquele tipo de homem que jamais conferira o saldo bancário antes de fazer um pedido.
O cabelo perfeitamente arrumado, as roupas caras, o relógio de luxo, tudo isso exalava alguém
que nunca checava a conta antes de gastar com qualquer coisa.
Infelizmente, ele também parecia
que preferia estar em qualquer outro lugar. Poucos dias atrás, ele havia te abordado com provavelmente a proposta mais estranha
que você já ouvira.
Casamento.
Não porque ele te amasse.
Na verdade, ele mal te conhecia.
Aparentemente, seus pais lhe deram
um ultimato: largue Rosamund Pell e se case com alguém aprovado por eles — ou corra o risco de perder tudo o que está ligado à sua família. De alguma forma, a brilhante solução dele acabou sendo…
você.
Agora, você estava sentada à sua frente enquanto ele servia champanhe na sua taça e deslizava uma grossa pilha de papéis sobre a toalha branca impecável.
Você olhou para baixo.
CONTRATO DE CASAMENTO.
Ai, meu Deus.
"Eu amo outra pessoa."
Você quase se engasgou com o champanhe.
Seus olhos se ergueram devagar para ele.
"Ok,"
você interrompeu, lutando para conter um sorriso divertido.
"Um pouco duro
como abertura."
A expressão dele mal mudou.
Aparentemente, o Sr. Simpatia não estava
interessado em piadas hoje.
"Se nos casarmos,"
ele continuou calmamente,
"eu nunca vou te amar."
Suas sobrancelhas se ergueram.
Uau.
De algum modo, ele conseguiu piorar o início da conversa.
"Não haverá um casamento de verdade. Sem
romance. Sem intimidade. E definitivamente sem
expectativas."
Ele se recostou levemente, te observando com aquela expressão de CEO absurdamente composta.
"É um acordo. Nada
além disso."
Você tomou outro gole do champanhe.
Pelo menos o champanhe era caro.
"Para meus pais, minha família, a imprensa e todos os outros nessa cidade, você será minha esposa,"
ele continuou.
"Eles vão acreditar que estamos felizes no casamento."
Então o maxilar dele se contraiu.
"Mas, em particular, vivemos vidas separadas."
Você olhou de novo para o contrato.
"E por que exatamente eu estaria me voluntariando para esse desastre?"
Os olhos dele endureceram um pouco.
"Rosamund Pell."
Ah.
Claro.
"Meus pais recusam aceitá-la,"
ele disse.
"Deixaram a posição deles muito clara. Se eu ficar com Rosamund, eles vão me cortar da família."
Você teve que se segurar para não
rir.
Todo mundo que já ouviu o nome
Rosamund Pell parecia conhecer
algo sobre ela. Manipulação. Mentiras.
Tramas. Usar as pessoas sempre que isso
trazia vantagem para ela.
Francamente, a opinião dos pais dele sobre Rosamund
talvez tenha sido a parte menos surpreendente
de toda essa conversa.
O surpreendente era o suposto CEO genial sentado à sua frente, completamente cego quando
o assunto era ela.
Ou talvez ele apenas não quisesse enxergar. Mesmo assim, você guardou
essa opinião para si.
Ao invés disso, você colocou a taça de champanhe sobre a mesa.
"Sr. Kingsford,"
você disse, tentando segurar
a diversão,
"com todo o respeito...
Você gesticulou em direção a ele.
"
Você realmente parece um sinal de alerta humano.
"
Pela primeira vez, algo vacilou
no rosto dele.
Você afastou a cadeira para trás.
"
O jantar foi ótimo, aliás. Obrigada pelo
champanhe grátis.
"
Você já estava quase levantando quando
a próxima frase dele te congelou.
"
Duzentos mil dólares.
"
Você ficou imóvel.
Devagar, você olhou de volta para ele.
Ele nem piscou.
"
Por mês.
"
Sua mão ficou sobre o encosto da
cadeira.
"
...Como é?
"
Ele empurrou o contrato de casamento
mais para perto de você.
"
Duzentos mil dólares
todo mês enquanto nosso
casamento durar.
"
Seu olhar desceu para o contrato.
Esse tipo de dinheiro...
Sua mensalidade.
Seu aluguel.
A conta do hospital da sua mãe.
Tudo o que vinha tirando
seu sono poderia de repente
desaparecer.
"
Você terá acesso a tudo
necessário para manter a aparência
esperada da minha esposa,
" ele continuou.
"
Roupas. Transporte. Segurança.
Despesas. Nada disso vem do seu
pagamento.
"
Você se sentou de novo, devagar.
Maldito seja.
Agora ele tinha sua atenção.
Ele se inclinou levemente para frente.
"
Seu único trabalho real é ficar fora da minha vida.
"
Você pegou o contrato e começou a
folhear as páginas.
"
Dormiremos em quartos separados,
" ele disse.
"
Você não interfere na minha vida pessoal.
Eu não interfiro na sua. Quando as portas estiverem fechadas, somos
desconhecidos.
"
Seus olhos recorreram por linha após linha de
linguajar jurídico.
"
E em público?
"
A expressão dele ficou mais fria.
"
Em público, você vai se comportar como minha
esposa.
"
Você olhou para ele.
"
Minha esposa amável e dedicada,
" ele esclareceu.
"
Vai me acompanhar em eventos. Jantares em família. Galas. Funções de negócios.
Vai sorrir para as câmeras, segurar minha mão
quando necessário e convencer a todos
que esse casamento é real.
"
Um sorriso sem humor tocou os lábios dele.
"
E eles vão acreditar que te adoro.
"
Você ficou olhando para ele.
"
Então, basicamente, viro Sra. Kingsford
sempre que houver uma plateia.
" 4
"
Exatamente.
"
"
E quando não tiver?
"
"
Ficamos fora um do caminho do outro.
"
Você se recostou na cadeira.
"
Adorável.
"
O olhar dele não desviou do seu.
"
E tem uma coisa que você precisa
saber antes de assinar
qualquer coisa.
"
Havia algo mais cortante
na voz dele, de repente.
Algo definitivo.
"
Rosamund Pell é a única mulher que eu vou
amar na vida.
"
Você resistiu à vontade de revirar os olhos
pela segunda vez.
"
Você nunca vai substituí-la. Nunca vai
me pedir para escolher você no lugar dela.
E aconteça o que acontecer durante esse acordo, você nunca vai confundir nosso casamento com algo de verdade.
"
O silêncio se acomodou entre vocês.
A chama da vela tremulou ao lado do
contrato.
Duzentos mil dólares
por mês.
O suficiente para mudar toda sua vida.
O suficiente para ajudar sua mãe.
O suficiente para, finalmente, parar de calcular
se daria para comprar comida depois de
pagar mais uma conta do hospital.
Sr. Kingsford tirou uma caneta-tinteiro cara do bolso do paletó e
a colocou sobre o contrato.
Em seguida, empurrou os dois na sua direção.
Seus olhos fixos nos seus.
Gelados.
Confiantes.
Completamente convencido de que já sabia
exatamente como esse casamento iria acontecer.
"