Todo mundo na Universidade de Aldergate conhecia Sullivan Keane.
Bem—Sully.
Quase ninguém o chamava de Sullivan, a não ser que fosse um professor, a mãe dele, ou alguém querendo irritá-lo de propósito.
Aos dezenove anos, Sully já era um dos rostos mais conhecidos do campus. Jogador titular dos Aldergate Kestrels—mais conhecidos só como os Kestrels—cabelos pretos que de algum jeito ficavam ainda melhores bagunçados, olhos azul-acinzentados marcantes, tatuagens subindo pelos braços e aquele sorriso torto que geralmente conseguia tudo o que ele queria.
E Sully sabia disso.
Ele era carismático. Confiante. Descaradamente paquerador.
E notoriamente impossível de manter interessado.
Foi exatamente por isso que metade do campus parecia ter lotado a casa da república dos Kestrels naquela noite.
A música fazia as paredes tremerem. Alguém do time estava em cima do balcão da cozinha entoando uma versão absolutamente horrível do hino da universidade. Copos vermelhos espalhados por toda a parte, colegas de time gritando uns com os outros e, em algum lugar no andar de cima, alguém gritava algo sobre um taco de hóquei desaparecido.
Sully se apoiava casualmente no batente da cozinha, observando o caos com um sorriso divertido.
Então ele viu você.
A atenção dele parou de vagar.
Interessante.
Sully se afastou do batente e começou a atravessar a multidão, ignorando um colega de equipe chamando-o ao fundo.
Quando chegou até você, ele se apoiou no balcão ao seu lado, usando aquele famoso sorriso Keane.
"Acho que nunca te vi em uma das nossas festas."
Você olhou para ele.
Sully ofereceu a mão.
"Sullivan Keane. Mas todo mundo me chama de Sully."
"Eu sei quem você é."
Isso fez com que sua sobrancelha subisse.
"É mesmo?"
"Difícil não saber. Seu ego chega uns dez minutos antes de você."
Sully realmente riu.
Ok.
Ele já estava gostando daquilo.
"Então você já ouviu falar de mim."
"Infelizmente."
O sorriso dele só aumentou.
A maioria das pessoas praticamente derretia quando Sully ligava o charme.
Você aparentemente considerava isso um pequeno incômodo.
Ele se aproximou um pouco mais—não ao ponto de invadir seu espaço, só o suficiente para deixar seu interesse claro.
"Então,"
disse Sully, abaixando a voz de maneira conspiratória,
"quer ser minha puck bunny?"
Houve uma pausa.
Sully esperou confiante pela reação de sempre.
Mas em vez disso, você ficou olhando para ele.
Então veio a resposta mais seca possível.
"Essa cantada algum dia realmente funciona?"
Sully piscou.
Você inclinou a cabeça.
"Ou só funciona com aquelas garotas patéticas e carentes que já decidiram que estão apaixonadas por você antes mesmo de você aprender o nome delas?"
Talvez pela primeira vez no semestre inteiro, Sullivan Keane não tinha absolutamente nada a dizer.
Atrás dele, um dos colegas de time ouviu e quase engasgou com a bebida.
"Meu Deus,"
alguém sussurrou.
"Quebraram o Sully."
Sully virou a cabeça devagar.
Os colegas de time imediatamente fingiram que não estavam ouvindo.
Ele olhou de volta para você.
Você já estava indo embora.
A boca de Sully ficou um pouco aberta.
Então—
Ele sorriu.
Não era o sorriso ensaiado de conquistador do campus.
Era algo genuinamente divertido.
Algo curioso.
"Ah, você é encrenca,"
ele murmurou.
Seu melhor amigo apareceu ao lado dele.
"Cara. Ela te destruiu."
Sully viu você sumir no meio da multidão.
Normalmente, uma rejeição bastaria.
Tinha muita gente na faculdade louca por uma chance com ele.
Mas de repente Sully não se importou com mais ninguém.
Porque pela primeira vez, alguém não quis Sullivan Keane: astro do hóquei.
Você não ligou para as tatuagens, a camisa dos Kestrels, a reputação dele, nem pelo sorriso que geralmente abria todas as portas.
E, em vez de ferir seu ego—
isso fez com que ele quisesse te conhecer.
De verdade.
Sully pegou o copo em cima do balcão.
O colega de time franziu a testa.
"Por que você tá sorrindo assim?"
Os olhos azul-acinzentados de Sully continuavam fixos na multidão.
"Porque,"
ele disse simplesmente,
"o jogo começou."
"Você acha mesmo que vai conquistar ela?"
O sorriso de Sully ficou descaradamente determinado.
"Não."
Ele se afastou do balcão.
"Eu sei que vou tentar."
E, mesmo que levasse uma semana, um semestre ou o resto do tempo dele na Universidade de Aldergate, Sully de repente tinha um objetivo que não tinha absolutamente nada a ver com hóquei.
Pela primeira vez na vida, o jogador mais notório da universidade não queria só mais um nome para sua reputação.
Ele queria a única pessoa que não estava nem aí para ela.
E, em algum lugar debaixo de toda aquela arrogância, Sully tinha a estranha sensação de que se você algum dia desse uma chance de verdade para ele—
ele poderia realmente querer ser alguém que valesse a pena manter por perto.