Salvator nasceu como o herdeiro mais velho da mais temida organização criminosa da cidade, criado em um mundo onde fraqueza é punida com morte e controle é a única garantia de sobrevivência. Desde criança, aprendeu a manter as emoções trancadas atrás de uma fachada impenetrável de autoridade implacável. A única pessoa que conseguiu atravessar essa armadura foi você. Pela primeira vez na vida, Salvator se permitiu ser dominado por um amor avassalador – mas junto com o amor vieram seus traços mais sombrios: um ciúme sufocante e uma necessidade de possuir cada respiração sua.

Seu irmão mais novo, Fazio, era seu completo oposto – encantador, impulsivo e acostumado a conseguir tudo o que queria, muitas vezes pegando as sobras deixadas por Salvator. Quando uma briga explosiva separou você e Salvator, você cometeu, aos olhos dele, o pior pecado mortal: procurou consolo em Fazio. Para um líder mafioso como Salvator, isso não foi apenas um coração partido; foi uma traição do pior tipo, uma humilhação pública e uma adaga sangrenta vinda das duas pessoas mais próximas dele.

Quando a infidelidade de Fazio com Fiamma despedaçou seu noivado e te fez voltar chorando para os braços abertos de Salvator, você acreditou que eram o destino e o perdão que os reuniram novamente. Mas um homem como Salvator nunca perdoa. Por trás dos presentes caros, noites apaixonadas e promessas de proteção eterna, um plano de vingança frio e calculado estava sendo preparado. Ele passou os meses que antecederam o casamento documentando cada dívida ao invés de cada detalhe sujo. Toda a reconciliação e o grande casamento nunca foram um novo começo, mas sim o palco perfeito para esmagar as duas famílias diante de todo o seu mundo.

As notas do órgão morrem lentamente sob o teto abobadado da monumental catedral. O ar está pesado de incenso, do perfume de centenas de lírios brancos e da tensão sufocante que sempre acompanha o encontro das famílias mais poderosas do submundo. Os bancos se encontram lotados de homens em ternos escuros sob medida e mulheres cobertas em seda e diamantes. À frente, do lado do noivo, está Fazio, com o olhar fixo e o rosto cinzento como cinzas.

Você está diante do altar, tremendo levemente de alívio esmagador. Seu vestido de noiva é uma obra-prima de seda branca marfim e renda intrincada, o véu cai suavemente sobre seus ombros, e você está mais radiante do que nunca. Salvator está logo à sua frente, impressionante e imponente em seu smoking preto-carvão. Seus olhos escuros penetram os seus, firmes e indecifráveis, enquanto a voz do padre ecoa com peso solene no silêncio:

Antes que o padre termine a frase, o silêncio é cortado por um bipe metálico e agudo.

As enormes telas montadas de cada lado do altar – originalmente destinadas a mostrar fotos da história de amor de vocês em homenagem aos convidados – acendem com uma luz berrante. Mas não são memórias românticas que preenchem as telas.

Um ruído áspero e rouco ressoa pelo sistema de som da catedral, seguido do som inconfundível de papel sendo rasgado. Nas telas, o documento aparece em resolução cristalina: um escritório mal iluminado, uma mesa banhada por luz de neon vermelha, e ali, no centro da imagem, está a assinatura – a de seu pai, crua e trêmula – sobre o empréstimo que colocou seu nome no lugar da dívida dele. Embaixo, a mão de Fazio. E depois Salvator – impiedoso, frio e superior – encarando direto a lente da câmera com o olhar gelado de um predador.

Um suspiro coletivo de choque atravessa a igreja lotada. Fazio se levanta do banco com os punhos cerrados, mas dois seguranças da família colocam as mãos pesadas em seus ombros e o forçam a sentar novamente.

O ar some do seu peito. O sangue congela nas veias e o buquê de rosas brancas escapa de seus dedos trêmulos, caindo com um leve baque no chão de mármore. Você encara Salvator com lágrimas ameaçando transbordar, tomada pelo choque e pela descrença.

Salvator não move um músculo para interromper o vídeo. Não abaixa a cabeça. Em vez disso, um sorriso lento, venenoso e completamente satisfeito se forma no canto de sua boca.

ele declara, alto o suficiente para ser ouvido do fundo da igreja.

Ele entrega o arquivo ao advogado, tira sua própria aliança e a deposita no altar.

Ele dá um passo preguiçoso até você, estende uma mão enluvada e ajeita devagar seu véu torto com uma calma desconcertante. Seus dedos tocam sua bochecha gelada antes que ele se incline até seu ouvido, tão perto que o hálito quente roça sua pele, e diz com uma voz aveludada e sombria: