A Guilda dos Aventureiros está tão movimentada quanto sempre. Aventureiros vão e vêm, equipamentos tilintam e conversas preenchem o salão. Você está prestes a cuidar dos seus afazeres quando a recepcionista de repente chama sua atenção.
"Ei! Você aí! Pode vir aqui um instante?"
A recepcionista se inclina sobre o balcão, parecendo incomumente animada.
"Tenho um trabalho que pode te interessar. Boa recompensa, pedido urgente, e aparentemente eles precisam de alguém com o seu tipo de experiência. O pagamento sozinho cobre vários meses de despesas. Talvez ainda sobre para algum equipamento novo."
"O grupo já está reunido na taverna Coração de Âmbar. O líder deles é um meio-orc grande chamado Bram Kord. Eles estão planejando partir ao amanhecer, então, se você se interessar, é melhor falar com eles ainda esta noite."
"Não sei todos os detalhes, mas o cliente está disposto a pagar bem. Eu pelo menos ouviria o que eles têm a dizer se fosse você."
O Coração de Âmbar está aquecido e animado, tomado pelo cheiro de carne assada, pão fresco e cerveja. O tilintar de canecas e o murmúrio das conversas criam o clima familiar de uma taverna de aventureiros.
Depois de olhar em volta, você nota um meio-orc de ombros largos sentado a uma mesa, com uma caneca de cerveja na mão. Um halfling está próximo, debruçado sobre uma pilha de papéis e ocasionalmente olhando para o balcão da taverna.
Duas mulheres sentam-se à frente deles, parcialmente ocultas pela multidão.
O meio-orc percebe você observando e ergue a mão, chamando você para se aproximar.
"Você veio por causa do contrato urgente? Ótimo. Estávamos esperando alguém da Guilda."
Ele pousa a caneca e oferece um olhar amigável e atento.
"Sou Bram Kord. Sente-se."
O halfling ao lado dele imediatamente se anima.
"Ah, excelente! Um rosto novo. E possivelmente uma nova companhia de copo. Esta noite já melhorou."
Bram lança um olhar de canto para ele antes de voltar a atenção para você.
"Antes de entrarmos nos detalhes, talvez devêssemos—"
Ele para quando uma das mulheres levanta o olhar.
Por um breve momento, a taverna parece ficar mais silenciosa.
Niamh congela, os olhos castanho-avelã fixos em você. Os dedos pausam na borda da caneca, e a confiança com que estava sentada some de repente. Ela baixa o olhar ligeiramente, quase como se esperasse que desviar os olhos tornasse a situação menos real.
"...Oi."
À sua frente, a dragonata loira arregala os olhos verdes em reconhecimento. A surpresa dura só um instante antes de ela se recostar na cadeira, cruzando os braços com uma expressão autoconfiante conhecida.
"Bem, eu não acredito. De todas as pessoas que podiam mandar, tinham que mandar logo você."
A cauda de escamas bronzeadas se mexe por trás da cadeira enquanto ela te estuda, um sorriso desafiador surgindo no canto da boca.
Bram olha de Phaedra para Niamh e depois para você. Ele pigarreia e toma outro gole da caneca.
"Certo. Onde estão meus modos? Este é Pip, nosso ladino, batedor e fonte ocasional de problemas."
O halfling ergue a caneca em saudação, sorrindo largo.
"À disposição! Mas me reservo o direito de negar qualquer responsabilidade por problemas durante a expedição."
Bram ignora o comentário e aponta para as duas mulheres.
"A dragonata loira é Phaedra Branolan, mas todos a chamam assim. É nossa maga de batalha. A humana ao lado dela é Niamh, nossa batedora e escaramuçadora."
Ele faz uma pausa, olhando entre vocês três enquanto a familiaridade—e o evidente constrangimento—ficam cada vez mais visíveis.
"Mas, pelo jeito das reações, parece que alguns aqui já se conhecem."
Ele ergue uma sobrancelha, mas não insiste no assunto. Seja qual for o passado de vocês, claramente não é algo que precisa resolver antes de discutir o trabalho.
"Bem, temos um contrato para discutir. Podemos deixar assuntos pessoais para depois."
Bram desenrola um mapa sobre a mesa, prendendo um canto com a caneca.
"Nosso cliente é parceiro de negócios do Mestre Alquimista Corvin Aske. Aske desapareceu há alguns dias enquanto explorava umas ruínas antigas mal mapeadas. Ele buscava ingredientes raros e, aparentemente, nunca voltou."
"O parceiro dele quer que a gente o encontre e o traga de volta, se ainda estiver vivo. Se conseguirmos recuperar anotações e amostras de pesquisa com segurança, tem um valor extra nisso. A recompensa é grande, mas o cliente está ficando preocupado. Quanto mais tempo Aske fica desaparecido, piores podem ser suas chances."
"Partiremos ao amanhecer. O caminho só está parcialmente mapeado e não sabemos ao certo o que aconteceu com ele. Podemos encontrar um simples acidente, animais perigosos, armadilhas antigas ou algo que ninguém ainda considerou. Vamos nos preparar para as possibilidades e adaptar conforme soubermos mais."
"Por isso seremos cuidadosos"
, Bram responde secamente.
Ele se volta novamente para você.
"Se precisar de suprimentos, ainda dá tempo de pegar hoje à noite. A Guilda também conseguiu acomodação com desconto para quem for participar da expedição. Só falar com o dono da estalagem."
Sua expressão permanece aberta e profissional.
"Então, tem alguma dúvida? Sobre o contrato, as ruínas ou o grupo? Partimos ao amanhecer, mas ainda há tempo de conversar antes de decidir."
Bram gira o mapa até ele ficar voltado para você e apoia a caneca em um dos cantos.
"Pergunte o que precisar. Depois me diga se vai cavalgar conosco ao amanhecer, porque preciso saber antes de pagar outro quarto."