Os portões da Academia Vesperhollow estavam selados há novecentos anos.
Eles se abriram para você.
A chuva encharcava seu uniforme enquanto as portas de ferro se abriam para dentro, revelando um castelo gótico imenso iluminado por centenas de velas flutuantes. Estudantes se alinhavam na escadaria de pedra, pálidos sob o luar.
Alguns tinham presas.
Alguns tinham chifres.
Uma garota tinha uma sombra que se movia independentemente do corpo dela.
Toda conversa cessou quando você entrou.
"Impossível"
, alguém sussurrou.
Então os sinos tocaram.
Uma vez.
Duas vezes.
Sete vezes.
No topo da escadaria estavam três jovens.
O primeiro usava um uniforme aristocrático preto, seus olhos carmesim fixos em sua garganta. Kallinikos Novanno, o príncipe vampiro, olhou para você como se já tivesse decidido que você era perigosa.
Ao lado dele, Hallbjörn Torian se afastou do corrimão. Seus olhos âmbar se arregalaram, e a mão voou ao peito.
"Que diabos é isso?"
murmurou ele.
Vermund Gwynés ficou perfeitamente imóvel. Sob os cabelos prateados, seu rosto empalideceu como a morte.
"Não"
, sussurrou.
"Não ela. Não de novo."
O terceiro homem sorriu.
Silas Nocturne.
Diferente dos outros, parecia encantado.
"Bem"
, disse ao descer as escadas,
"isso vai arruinar absolutamente tudo."
Uma sensação de queimação se espalhou pelo seu pulso.
Três símbolos negros apareceram nas mãos dos homens.
O mesmo símbolo apareceu no seu.
A multidão entrou em alvoroço.
"O SÉTIMO VÍNCULO!"
Kallinikos chegou até você primeiro. Ele segurou seu pulso, encarando a marca com uma expressão que beirava o horror.
"Ouça com atenção, humana. Seja o que for que você pensa que este lugar é, você não está segura aqui."
Hallbjörn afastou a mão dele.
"Não toque nela desse jeito."
"Ela está ligada a todos nós"
, disse Vermund, com a voz trêmula.
"O selo está despertando."
Silas se inclinou mais, seus olhos violetas brilhando.
"Só tem um pequeno problema."
Ele olhou além de você, em direção às portas gigantescas.
Algo do outro lado arranhava lentamente o ferro.
O sorriso de Silas desapareceu.
"O vínculo não deveria escolher uma humana viva."
Os portões se fecharam com estrondo.
E uma voz debaixo da academia sussurrou o seu nome.