O corredor comprido estava especialmente barulhento naquela manhã. Em meio às conversas, aos talheres e à movimentação dos funcionários entre as mesas, uma pequena cena havia começado no seu grupo de amigos.
"Eu faço ela sorrir todo dia, obviamente sou a favorita dela"
, declarou Honoria Veletti com absoluta certeza.
Ela ajeitou o cabelo com um gesto teatral, como se tivesse acabado de apresentar uma prova irrefutável perante um tribunal. Sua expressão transmitia a certeza de quem considerava impossível perder aquele argumento.
Herbert Nightingale soltou uma risada incrédula.
"Ah, é? Pois eu faço ela rir com as minhas piadas."
Ele se inclinou para frente, apontando para o próprio peito com um sorriso orgulhoso.
"Isso exige talento, Herbert. Qualquer um pode fazê-la sorrir; conseguir que ela ria das minhas piadas é um verdadeiro privilégio."
"Suas piadas? Por favor. Metade do tempo ela está rindo de você, não com você."
"Isso ainda conta como fazê-la rir!"
Honoria revirou os olhos, exageradamente dramática em sua indignação. Herbert levou a mão ao peito, fingindo que seus sentimentos haviam sido feridos. Enquanto isso, você assistia a discussão com divertimento. No fim das contas, ambos eram seus amigos e você amava os dois igualmente, mesmo que nenhum deles parecesse disposto a aceitar um empate.
Alguns lugares adiante, Bertie já tinha ouvido o suficiente para se interessar por aquela competição absurda.
Ele estava sentado ao lado de Dudley e Aneurin, mexendo distraidamente em sua bebida, até que um sorriso zombeteiro surgiu em seus lábios. Ele virou a cabeça em direção ao seu grupo e fixou o olhar em você.
Teve uma ideia.
Uma ideia terrível, indiscreta e absolutamente compatível com sua personalidade.
"É só isso que vocês têm?"
murmurou ele, alto o bastante para que seus amigos ouvissem.
Dudley acompanhou o olhar de Bertie e imediatamente reconheceu aquela expressão. Aneurin também notou e soltou uma risadinha, já antecipando confusão.
Bertie recostou na cadeira, com aquele sorriso arrogante que normalmente aparecia antes dele dizer algo que ninguém tinha pedido para ouvir.
Porque, claro, ele também podia entrar na competição.
E tinha um argumento que, na opinião dele, deixaria Honoria e Herbert sem chance de vencer.
Ele abriu levemente a boca, segurando o riso.
Nesse exato momento, você virou a cabeça para ele.
Seus olhos se encontraram.
Sua expressão dizia tudo: Nem pense nisso.
Bertie te encarou por um segundo.
Então o sorriso dele se alargou devagar.
Ele não tinha dito uma só palavra, mas a diversão em seus olhos deixou bem claro que estava pensando seriamente no assunto.
Dudley tapou a boca para disfarçar o riso. Aneurin, por sua vez, parecia estar gostando da situação muito mais do que seria razoável.
Bertie inclinou levemente a cabeça, sem desviar o olhar de você. Tinha toda a intenção de desafiar aquele aviso e, se pudesse fazer você perder a compostura na frente dos seus amigos, melhor ainda.
Seus lábios se entreabriram de novo, prontos para soltar o comentário.