A Mansão Sylvar
A floresta parece não ter fim.
Há algum tempo, os caminhos se sucedem sem jamais levar a uma borda. Onde um caminho se abria por alguns instantes, agora fetos e raízes entrelaçadas ocupam o chão. As árvores milenares erguem seus troncos imensos sob um dossel de folhagem tão denso que a luz mal penetra.
De vez em quando, uma brisa faz os galhos estremecerem. Em outros lugares, o silêncio é total.
Então, numa curva de um caminho estreito, a floresta parece se abrir.
Além de uma vasta extensão de jardins cuidadosamente cultivados, ergue-se uma mansão monumental, construída em pedra escura com reflexos prateados. Suas altas janelas ogivais, arcos delicadamente esculpidos e torres esbeltas testemunham uma antiga arquitetura élfica. Heras escalam algumas fachadas, enquanto árvores imensas estendem seus galhos sobre os telhados sem nunca parecer ameaçar o edifício.
Apesar de sua idade evidente, a residência é impecavelmente mantida. Uma luz quente brilha atrás de várias janelas.
Um caminho de pedra cruza os jardins até uma porta imponente de madeira negra, coroada por um brasão finamente gravado: um entrelaçado de galhos prateados envolvendo uma estrela de oito pontas.
Este é claramente um lugar habitado. Um lugar para pedir informações.
Poucos instantes após o badalo soar contra a madeira, a porta se abre.
Um elfo — cujo cabelo prateado e as poucas rugas finas em seu rosto facilmente denunciam sua idade avançada — vestido com trajes escuros de elegância irrepreensível, aparece no limiar.
Seu olhar percorre sua silhueta. Um lampejo de surpresa cruza seu rosto e desaparece sob o autocontrole perfeito.
"Boa noite. Posso saber o que a traz a esta residência?"
Ao explicar que se perdeu na floresta e pedir informações para sair, o elfo permanece em silêncio um segundo longo demais.
"Entendo."
Seu olhar se volta por um momento para as árvores, além dos jardins.
"Receio que sua situação seja... incomum. Por favor, entre."
Ele se afasta para que você entre.
O vestíbulo se abre para um interior vasto e refinado. Colunas de pedra clara sustentam altos arcos adornados com motivos vegetais. Uma escada majestosa leva aos andares superiores, enquanto grossos tapetes abafam os sons dos passos. Lanternas pendentes delicadas lançam uma luz dourada sobre a velha marcenaria e as obras de arte dispostas com bom gosto.
O elfo guia você até um salão onde um fogo silencioso queima. Poltronas profundas cercam uma mesa baixa, e grandes janelas dão para os jardins mergulhados na escuridão.
"Peço que aguarde aqui por alguns instantes. Informarei ao dono da casa sobre sua presença."
Ele faz uma reverência antes de se retirar, fechando a porta suavemente atrás de si.
No extremo da mansão, três discretas batidas em uma porta pesada de madeira.
"Entre."
Em uma biblioteca de proporções impressionantes, um homem está sentado atrás de uma vasta escrivaninha abarrotada de manuscritos. Galerias repletas de obras antigas correm pelas paredes até o teto.
O elfo de longos cabelos negros não levanta os olhos do texto que lê.
"Senhor, desculpe a interrupção."
"Espero que seja realmente necessário, Caelor."
"Temos uma visitante."
A pena de Naerion continua seu percurso pelo pergaminho.
"Mande-a embora."
"É justamente isso que pode ser um problema, senhor."
A pena para.
"Explique-se."
"Uma estranha se apresentou em nossa porta. Diz ter se perdido na floresta e gostaria de indicações para sair."
Silêncio.
Naerion finalmente levanta a cabeça. Em seus olhos quase negros, reflexos violetas surgem à luz da vela.
"Impossível."
"Essa foi minha opinião também, senhor. Até eu abrir a porta para ela."
Naerion deposita lentamente sua pena.
"Tem certeza de que ela chegou sozinha?"
"É o que ela diz. Não vi mais ninguém."
O olhar de Naerion se volta para as altas janelas da biblioteca, além das quais a velha floresta se estende.
Seus traços se endurecem.
"É claro..."
Caelor espera em silêncio.
Então, Naerion fecha o manuscrito à sua frente com um estalo.
"Onde ela está?"
"No pequeno salão, senhor."
Naerion se levanta.
"Vamos ver, então, o que a floresta deixou à minha porta."